El musical de Ratatouille creado por la multitud en TikTok se convierte en una emisión a escala de Broadway: más de 1 millón de dólares en un día

En 2020 los teatros estaban a oscuras y los artistas sin trabajo; en TikTok, desconocidos seguían añadiendo canciones para un musical imaginario de Ratatouille de Pixar, y el hashtag superó los 50 millones de visualizaciones. La productora Seaview Productions decidió producir de verdad el espectáculo que la multitud había escrito.

Tratar las canciones improvisadas de Ratatouille en TikTok como un musical real: acreditar a docenas de creadores, contratar actores de Broadway y escenificarlo como una emisión benéfica de una sola noche.

Seaview contrató a Lucy Moss, cocreadora de Six, para dirigir, con los actores de Broadway Tituss Burgess, Wayne Brady, André De Shields, Adam Lambert y Ashley Park cantando canciones acreditadas a sus creadores originales de TikTok, arregladas con Daniel Mertzlufft e interpretadas por la Broadway Sinfonietta de 20 músicos. La función benéfica de una sola noche se emitió el 1 de enero de 2021 a través de TodayTix, bajo demanda durante 72 horas, y los ingresos se destinaron a The Actors Fund.

La función benéfica recaudó más de 1 millón de dólares para The Actors Fund en sus primeras 24 horas. The New York Times lo calificó de «delicia absurda y de múltiples capas», el Los Angeles Times dijo que mostraba el futuro del teatro musical, y TikTok organizó una repetición el 10 de enero con una pegatina de donación dentro de la aplicación. Se convirtió en la primera producción nacida en TikTok considerada elegible para un Emmy.

A principios de septiembre de 2020, la profesora neoyorquina Emily Jacobsen publicó una canción de 16 segundos, «Ode to Remy», después de que la pandemia cancelara un viaje a Disney World; según ella, solo pretendía molestar a su familia. Cuando el compositor Daniel Mertzlufft publicó un arreglo teatral completo el 19 de octubre, miles de creadores se sumaron: compositores, coreógrafos, diseñadores de vestuario y de escenografía aportaron cada uno números a un musical imaginario en dos actos de Ratatouille de Pixar, y el hashtag #RatatouilleMusical superó los 50 millones de visualizaciones.

Seaview Productions convirtió la tendencia en una producción real, trabajando con TikTok y con el beneplácito de Pixar. La cocreadora de Six, Lucy Moss, dirigió; Tituss Burgess protagonizó como Remy junto a Wayne Brady, André De Shields, Adam Lambert y Ashley Park; y la partitura se acreditó a los propios creadores de TikTok —Jacobsen, Mertzlufft, Gabbi Bolt, RJ Christian y otros—, orquestada por Macy Schmidt e interpretada por Broadway Sinfonietta, un conjunto de 20 músicos formado por mujeres y mayoritariamente por mujeres racializadas.

La función benéfica de una sola noche se emitió el 1 de enero de 2021 en TodayTix y recaudó más de 1 millón de dólares para The Actors Fund en 24 horas, y el dinero se destinó a artistas que quedaron sin trabajo por el cierre. La crítica se lo tomó en serio: The New York Times lo calificó de «delicia absurda y de múltiples capas» y el Los Angeles Times dijo que mostraba cómo podría ser el futuro del teatro musical. TikTok organizó una repetición el 10 de enero con una pegatina de donación dentro de la aplicación.

Seis meses después, la Academia consideró la emisión elegible para la consideración de los Emmy —la primera vez que una producción nacida en TikTok lo lograba— y sus creadores fueron entrevistados como líderes de un nuevo modelo de creación de contenido construido por la comunidad.

Cerró el círculo entre el público y la producción: los desconocidos que escribieron las canciones se convirtieron en los compositores acreditados del espectáculo en lugar de inspiración no remunerada.

En lugar de encargar un guion desde cero, Seaview produjo un canon cultural existente cuyas canciones ya habían sido puestas a prueba por millones de visualizaciones.

Presentar la emisión como una función benéfica para actores sin trabajo dio urgencia y propósito al evento justo en el momento en que los teatros estaban a oscuras.

La distribución coincidió con el origen: una emisión de pago en TodayTix para el estreno teatral y luego una repetición dentro de la propia TikTok con pegatinas de donación.

La cultura amateur de una plataforma puede ser un canal de encargo: en lugar de opcionar la idea de un solo creador, produce el canon del colectivo, acredita a todos y deja que una misión benéfica impulse el lanzamiento.

El musical se convirtió en la prueba más citada de la pandemia de que las comunidades de creadores podían alimentar la producción profesional: fue el primer fenómeno de TikTok declarado elegible para los Emmy, sus creadores permanecieron vinculados al proyecto como compositores y equipo musical, y Mertzlufft y Jacobsen fueron entrevistados repetidamente como catalizadores del movimiento. El beneplácito de Disney/Pixar y la participación de nombres de Broadway legitimaron el modelo, y la emisión única siguió disponible como punto de referencia de cómo un formato creado por fans podía producirse a escala de Broadway.