O musical de Ratatouille feito por fãs no TikTok vira uma transmissão em escala da Broadway — mais de US$ 1 milhão em um dia

Em 2020, os teatros estavam fechados e os artistas, sem trabalho; no TikTok, estranhos continuavam a acrescentar canções para um musical imaginário baseado em Ratatouille, da Pixar, e a hashtag ultrapassou 50 milhões de visualizações. A produtora Seaview Productions decidiu de fato produzir o espetáculo que a multidão havia escrito.

Tratar as canções improvisadas de Ratatouille no TikTok como um musical de verdade: creditar dezenas de criadores, escalar atores da Broadway e encená-lo como uma transmissão beneficente de uma única noite.

A Seaview contratou Lucy Moss, cocriadora de Six, para dirigir, com os atores da Broadway Tituss Burgess, Wayne Brady, André De Shields, Adam Lambert e Ashley Park cantando canções creditadas aos seus criadores originais no TikTok, com arranjos de Daniel Mertzlufft e execução pela Broadway Sinfonietta, de 20 integrantes. A apresentação beneficente de uma única noite foi transmitida em 1º de janeiro de 2021 pelo TodayTix, sob demanda por 72 horas, com a renda destinada ao The Actors Fund.

A apresentação beneficente arrecadou mais de US$ 1 milhão para o The Actors Fund nas primeiras 24 horas. O New York Times chamou-a de "delícia boba e multicamadas", o Los Angeles Times disse que ela mostrava o futuro do teatro musical, e o TikTok promoveu uma reapresentação em 10 de janeiro com um adesivo de doação dentro do aplicativo. Tornou-se a primeira produção nascida no TikTok considerada elegível para um Emmy.

No início de setembro de 2020, a professora nova-iorquina Emily Jacobsen publicou uma canção de 16 segundos, "Ode to Remy", depois que a pandemia cancelou uma viagem ao Disney World — segundo ela, a canção destinava-se apenas a irritar sua família. Quando o compositor Daniel Mertzlufft lançou um arranjo teatral completo em 19 de outubro, milhares de criadores aderiram: compositores, coreógrafos, figurinistas e cenógrafos contribuíram cada um com números para um musical imaginário em dois atos baseado em Ratatouille, da Pixar, e a hashtag #RatatouilleMusical ultrapassou 50 milhões de visualizações.

A Seaview Productions transformou a tendência em uma produção real, trabalhando com o TikTok e com a bênção da Pixar. Lucy Moss, cocriadora de Six, dirigiu; Tituss Burgess estrelou como Remy ao lado de Wayne Brady, André De Shields, Adam Lambert e Ashley Park; e a trilha foi creditada aos próprios criadores do TikTok — Jacobsen, Mertzlufft, Gabbi Bolt, RJ Christian e outros —, orquestrada por Macy Schmidt e executada pela Broadway Sinfonietta, um conjunto de 20 integrantes formado por mulheres e majoritariamente por mulheres não brancas.

A apresentação beneficente de uma única noite foi transmitida em 1º de janeiro de 2021 no TodayTix e arrecadou mais de US$ 1 milhão para o The Actors Fund em 24 horas, com o dinheiro destinado a artistas que ficaram sem trabalho por causa do fechamento. Os críticos a levaram a sério: o New York Times chamou-a de "delícia boba e multicamadas" e o Los Angeles Times disse que ela mostrava como o futuro do teatro musical poderia ser. O TikTok promoveu uma reapresentação em 10 de janeiro com um adesivo de doação dentro do aplicativo.

Seis meses depois, a Academia considerou a transmissão elegível para apreciação do Emmy — a primeira vez que uma produção nascida no TikTok se qualificou — e seus criadores foram entrevistados como líderes de um novo modelo de produção de conteúdo construído pela comunidade.

Fechou o ciclo entre público e produção: os estranhos que escreveram as canções tornaram-se os compositores creditados do espetáculo, e não inspiração não remunerada.

Em vez de encomendar um roteiro do zero, a Seaview produziu um cânone cultural existente cujas canções já haviam sido testadas por milhões de visualizações.

Posicionar a transmissão como beneficente para atores desempregados deu ao evento urgência e propósito no exato momento em que os teatros estavam fechados.

A distribuição acompanhou a origem: uma transmissão paga no TodayTix para a estreia teatral e, depois, uma reapresentação dentro do próprio TikTok com adesivos de doação.

A cultura amadora de uma plataforma pode ser um canal de encomenda de produções: em vez de opcionar a ideia de um único criador, produza o cânone do coletivo, credite todos e deixe uma missão beneficente sustentar o lançamento.

O musical tornou-se a prova mais citada da pandemia de que comunidades de criadores podiam alimentar a produção profissional: foi a primeira sensação do TikTok considerada elegível ao Emmy, seus criadores permaneceram ligados ao projeto como compositores e equipe musical, e Mertzlufft e Jacobsen foram repetidamente entrevistados como catalisadores do movimento. A bênção da Disney/Pixar e o envolvimento de nomes da Broadway legitimaram o modelo, e a transmissão única permaneceu disponível como referência de como um formato feito por fãs poderia ser produzido em escala da Broadway.