La comédie musicale Ratatouille collaborative née sur TikTok devient un spectacle diffusé en streaming à l'échelle de Broadway — plus d'un million de dollars en une journée

En 2020, les théâtres étaient fermés et les artistes sans travail ; sur TikTok, des inconnus continuaient d'ajouter des chansons pour une comédie musicale imaginaire adaptée de Ratatouille de Pixar, et le hashtag a dépassé les 50 millions de vues. Le producteur Seaview Productions a décidé de réellement produire le spectacle que la foule avait écrit.

Traiter les chansons improvisées de Ratatouille sur TikTok comme une véritable comédie musicale : créditer des dizaines de créateurs, engager des acteurs de Broadway et la mettre en scène sous forme de diffusion caritative d'une seule soirée.

Seaview a engagé Lucy Moss, cocréatrice de Six, pour la mise en scène, avec les acteurs de Broadway Tituss Burgess, Wayne Brady, André De Shields, Adam Lambert et Ashley Park interprétant des chansons créditées à leurs créateurs originaux sur TikTok, arrangées avec Daniel Mertzlufft et jouées par le Broadway Sinfonietta, un ensemble de 20 musiciens. La diffusion caritative d'une seule soirée a été proposée le 1er janvier 2021 via TodayTix, en replay à la demande pendant 72 heures, les recettes étant reversées à The Actors Fund.

La soirée caritative a collecté plus d'un million de dollars pour The Actors Fund au cours de ses premières 24 heures. Le New York Times l'a qualifiée de « délice loufoque et à plusieurs niveaux », le Los Angeles Times a déclaré qu'elle montrait l'avenir du théâtre musical, et TikTok a organisé une rediffusion le 10 janvier avec un autocollant de don intégré à l'application. Elle est devenue la première production née sur TikTok jugée éligible à un Emmy.

Début septembre 2020, l'enseignante new-yorkaise Emily Jacobsen a publié une chanson de 16 secondes, « Ode to Remy », après que la pandémie eut annulé un voyage à Disney World — elle était, selon elle, destinée uniquement à agacer sa famille. Lorsque le compositeur Daniel Mertzlufft a publié un arrangement théâtral complet le 19 octobre, des milliers de créateurs se sont joints : compositeurs, chorégraphes, créateurs de costumes et de décors ont chacun contribué des numéros à une comédie musicale imaginaire en deux actes adaptée de Ratatouille de Pixar, et le hashtag #RatatouilleMusical a dépassé les 50 millions de vues.

Seaview Productions a transformé la tendance en une véritable production, en travaillant avec TikTok et avec la bénédiction de Pixar. Lucy Moss, cocréatrice de Six, assurait la mise en scène ; Tituss Burgess incarnait Remy aux côtés de Wayne Brady, André De Shields, Adam Lambert et Ashley Park ; et la partition était créditée aux créateurs de TikTok eux-mêmes — Jacobsen, Mertzlufft, Gabbi Bolt, RJ Christian et d'autres — orchestrée par Macy Schmidt et jouée par le Broadway Sinfonietta, un ensemble de 20 musiciennes composé de femmes et majoritairement de femmes racisées.

La soirée caritative unique a été diffusée le 1er janvier 2021 sur TodayTix et a collecté plus d'un million de dollars pour The Actors Fund en 24 heures, l'argent étant destiné aux artistes privés d'emploi par la fermeture. Les critiques l'ont prise au sérieux : le New York Times l'a qualifiée de « délice loufoque et à plusieurs niveaux » et le Los Angeles Times a déclaré qu'elle montrait à quoi pourrait ressembler l'avenir du théâtre musical. TikTok a organisé une rediffusion le 10 janvier avec un autocollant de don intégré à l'application.

Six mois plus tard, l'Academy a jugé la diffusion éligible à l'examen des Emmy — la première fois qu'une production née sur TikTok était qualifiée — et ses créateurs ont été interviewés comme les leaders d'un nouveau modèle de création de contenu bâti par la communauté.

Cela a bouclé la boucle entre le public et la production : les inconnus qui ont écrit les chansons sont devenus les compositeurs crédités du spectacle plutôt qu'une source d'inspiration non rémunérée.

Plutôt que de commander un livret de zéro, Seaview a produit un canon culturel existant dont chaque chanson avait déjà été éprouvée par des millions de vues.

Présenter la diffusion comme une soirée caritative pour des acteurs sans emploi a donné à l'événement une urgence et un sens au moment même où les théâtres étaient fermés.

La distribution correspondait à l'origine : une diffusion payante sur TodayTix pour la première théâtrale, puis une rediffusion au sein même de TikTok avec des autocollants de don.

La culture amateur d'une plateforme peut constituer un vivier de commandes : plutôt que d'optionner l'idée d'un seul créateur, produire le canon du collectif, créditer tout le monde et laisser une mission caritative porter le lancement.

La comédie musicale est devenue la preuve la plus citée de la pandémie que les communautés de créateurs pouvaient alimenter une production professionnelle : elle a été le premier phénomène TikTok jugé éligible aux Emmy, ses créateurs sont restés attachés au projet comme compositeurs et équipe musicale, et Mertzlufft et Jacobsen ont été interviewés à plusieurs reprises comme les catalyseurs du mouvement. La bénédiction de Disney/Pixar et la participation de noms de Broadway ont légitimé le modèle, et la diffusion unique est restée disponible comme point de référence pour la manière dont un format créé par des fans pouvait être produit à l'échelle de Broadway.