Matthew Galloway stellt die weggeschlossenen Anlagenmodelle von Methanex wieder aus (Interview)

„Economies of Deferral“, kuratiert von Simon Gennard im Govett-Brewster Art Museum in New Plymouth, untersucht die ökologischen und politischen Hinterlassenschaften der Energiegewinnung in Taranaki. Galloways zwei neue Arbeiten greifen die Think-Big-Ära der Muldoon-Regierung wieder auf.

Die nie gesehenen Anlagenmodelle als Kunstwerke zeigen und den 91-jährigen ehemaligen Energieminister Bill Birch die Briefe vorlesen lassen, die sein Ministerium 50 Jahre zuvor geschrieben hatte.

Methanex lieh Maßstabsmodelle der Anlagen Motunui und Waitara Valley; in „From the Minister of Energy“ liest Birch – 2024 im Alter von 91 kontaktiert – vor der Kamera Korrespondenz des Ministeriums, darunter Anträge auf Ausnahmen für die Flitterwochen.

Die Modelle sind erstmals seit fast einem Jahrzehnt wieder öffentlich zu sehen; Birch starb kurz vor der Eröffnung, wodurch die Aufnahmen das Gewicht eines letzten aufgezeichneten Wortes erhalten. Die Ausstellung läuft bis zum 15. November 2026.

In einem Interview mit The Post beschreibt der Künstler Matthew Galloway aus Pōneke zwei neue Arbeiten in „Economies of Deferral“, Simon Gennards Ausstellung im Govett-Brewster Art Museum über die Hinterlassenschaften der Energiegewinnung in Taranaki. Beide untersuchen Think Big, den Infrastrukturvorstoß der Muldoon-Regierung in den späten 1970er- und 1980er-Jahren für Energieautarkie nach den Ölschocks. Motunui war eine weltweit erste Anlage, die Offshore-Gas in synthetisches Benzin umwandeln sollte; 1990 privatisiert, gehört sie heute Methanex.

Auf der Suche nach einem Besucherzentrum, von dem er gehört hatte, fand Galloway es verschlossen und dunkel vor – seit fast einem Jahrzehnt für die Öffentlichkeit geschlossen –, mit verfallenden Modellen der Anlagen Motunui und Waitara Valley im Inneren. Methanex lieh sie für „Fragments of the Motunui Synthetic Petrol Plant Visitor Centre“: Die optimistischen, aus dem Kontext gelösten Modelle – „God-Mode“, wie er es nennt – stehen vor dem Oberflächenabfluss, den Leckagen und der Politik, die der reale Standort mit sich bringt. Methanex, so sagt er, habe eine eigene ungelöste Frage dazu gehabt, was mit den Objekten geschehen solle.

Die zweite Arbeit, „From the Minister of Energy“, entstand aus einer Suche nach Windschutzscheibenaufklebern für autofreie Tage in den Nationalarchiven, die stattdessen Korrespondenz zwischen der Öffentlichkeit und dem Ministerium zutage förderte: Beschwerden, Ausnahmeanträge, Menschen, die baten, in ihren Flitterwochen fahren zu dürfen. Galloway kontaktierte 2024 den ehemaligen Energieminister Sir Bill Birch, damals 91 und noch als Vermesser tätig, und filmte ihn beim Vorlesen der Briefe, die sein Ministerium 50 Jahre zuvor geschrieben hatte. Birch starb kurz vor der Eröffnung der Ausstellung.

Galloway sagt, Kunst erlaube es, widerstreitende Wahrheiten ohne Auflösung nebeneinander bestehen zu lassen, näher daran, wie Infrastrukturen tatsächlich auf Menschen wirken, und die Verhandlungen mit Methanex und Birch hätten ihn davor bewahrt, von außen zu kritisieren. „Economies of Deferral“, mit Arbeiten von Fiona Clark, Ngahuia Harrison, Ho Rui An, Darcy Lange und John Miller, läuft im Govett-Brewster bis zum 15. November 2026.

Die Modelle verbrachten fast ein Jahrzehnt eingeschlossen in einem geschlossenen Besucherzentrum und spiegeln damit das ungeklärte Schicksal der Anlage selbst.

Ein Modell zeigt die Anlage ohne jeden Oberflächenabfluss, ohne Leckagen und ohne Politik – die Gegenüberstellung zwingt beide Lesarten in einen Raum.

Die Archive enthielten keine Aufkleber für autofreie Tage, nur menschliche Korrespondenz, was den Plan dazu brachte, dass Birch die Briefe seines eigenen Ministeriums vorliest.

Birch, 91 und noch als Vermesser tätig, erklärte sich bereit, die Briefe laut vorzulesen; sein Tod kurz vor der Eröffnung machte die Aufzeichnung zu einem letzten Wort.

Unternehmensrelikte können das Argument tragen: In einem Besucherzentrum eingeschlossene Objekte sagen mehr über eine Energieära aus als jede Tafel mit Fakten.

„Economies of Deferral“ läuft im Govett-Brewster Art Museum in New Plymouth bis zum 15. November 2026. Die Arbeiten lassen die Fragen offen, aus denen sie entstanden sind: Methanex steht weiterhin vor einer ungelösten Frage zu den Modellen und der langfristigen Zukunft der Anlage, und die Ministeriumskorrespondenz, die Birch vor der Kamera vorlas, bildet nun ein öffentliches Kunstwerk statt ein geschlossenes Archiv.