Matthew Galloway vuelve a exponer las maquetas de la planta de Methanex que estaban guardadas bajo llave (entrevista)

Economies of Deferral, curada por Simon Gennard en el Govett-Brewster Art Museum de New Plymouth, examina los legados ambientales y políticos de la extracción de energía en Taranaki. Las dos nuevas obras de Galloway revisitan la era Think Big del gobierno de Muldoon.

Exponer como obras de arte las maquetas de la planta nunca vistas, y hacer que el exministro de Energía Bill Birch, de 91 años, lea en voz alta las cartas que su ministerio escribió 50 años antes.

Methanex prestó maquetas a escala de las plantas de Motunui y Waitara Valley; en «From the Minister of Energy», Birch —contactado en 2024 a los 91 años— lee ante la cámara correspondencia del ministerio, incluidas solicitudes de exención para lunas de miel.

Las maquetas vuelven a la vista del público por primera vez en casi una década; Birch murió justo antes de la inauguración, lo que dio a la filmación el peso de una última palabra registrada. La muestra estará abierta hasta el 15 de noviembre de 2026.

En una entrevista con The Post, el artista de Pōneke Matthew Galloway describe dos nuevas obras en Economies of Deferral, la exposición de Simon Gennard en el Govett-Brewster Art Museum sobre los legados de la extracción de energía en Taranaki. Ambas examinan Think Big, el impulso de infraestructura del gobierno de Muldoon a finales de los años setenta y en los ochenta para lograr la autosuficiencia energética tras las crisis del petróleo. Motunui fue una planta pionera en el mundo destinada a convertir gas marino en gasolina sintética; privatizada en 1990, ahora pertenece a Methanex.

Buscando un centro de visitantes del que había oído hablar, Galloway lo encontró cerrado y a oscuras —clausurado al público desde hacía casi una década— con maquetas de las plantas de Motunui y Waitara Valley deteriorándose en su interior. Methanex las prestó para «Fragments of the Motunui Synthetic Petrol Plant Visitor Centre»: las maquetas optimistas y descontextualizadas —«modo dios», como él las llama— se alzan frente a la escorrentía, los derrames y la política que conlleva el sitio real. Methanex, dice, tenía su propia pregunta sin resolver sobre qué ocurre con los objetos.

La segunda obra, «From the Minister of Energy», nació de una búsqueda de calcomanías para parabrisas de los días sin automóvil en los archivos nacionales que, en cambio, sacó a la luz correspondencia entre el público y el ministerio: quejas, solicitudes de exención, personas que pedían conducir durante su luna de miel. Galloway contactó al exministro de Energía Sir Bill Birch en 2024, cuando tenía 91 años y seguía trabajando como topógrafo, y lo filmó leyendo las cartas que su ministerio había escrito 50 años antes. Birch murió justo antes de que se inaugurara la muestra.

Galloway dice que el arte permite que verdades contrapuestas convivan sin resolverse, más cerca de cómo las infraestructuras actúan realmente sobre las personas, y que negociar con Methanex y con Birch le impidió criticar desde fuera. Economies of Deferral, que también incluye a Fiona Clark, Ngahuia Harrison, Ho Rui An, Darcy Lange y John Miller, se exhibe en el Govett-Brewster hasta el 15 de noviembre de 2026.

Las maquetas pasaron casi una década encerradas en un centro de visitantes cerrado, reflejando el destino sin resolver de la propia planta.

Una maqueta muestra la planta sin nada de la escorrentía, los derrames ni la política: el emparejamiento fuerza ambas lecturas en una misma sala.

Los archivos no contenían calcomanías de los días sin automóvil, solo correspondencia humana, lo que convirtió el plan en Birch leyendo las cartas de su propio ministerio.

Birch, de 91 años y aún trabajando como topógrafo, aceptó leer las cartas en voz alta; su muerte justo antes de la inauguración hizo del registro una última palabra.

Las reliquias corporativas pueden sostener el argumento: objetos encerrados en un centro de visitantes dicen más sobre una era energética que cualquier panel de datos.

Economies of Deferral se exhibe en el Govett-Brewster Art Museum de New Plymouth hasta el 15 de noviembre de 2026. Las obras dejan abiertas las preguntas de las que surgieron: Methanex sigue enfrentando una pregunta sin resolver sobre las maquetas y el futuro a largo plazo de la planta, y la correspondencia del ministerio que Birch leyó ante la cámara ahora forma parte de una obra de arte pública en lugar de un archivo cerrado.