Rovios Angry Birds verwandelt Schleuderphysik in das erste Mobile-Franchise mit 1 Milliarde Downloads

2009 war Rovio auf 12 Mitarbeiter geschrumpft und nach 51 Spielen nahe der Pleite. Die Vettern Hed entschieden, dass der App Store ihr Vertriebsproblem löste, und machten sich daran, einen Titel für alle zu entwerfen.

Ein Spiel bauen, das jeder in einer Minute spielen kann: Schleuderphysik, ausdrucksstarke Figuren, kein Tutorial, minimale Ladezeit — für das Massenpublikum des App Store, nicht für eine Nische.

Sie legten Kriterien fest — physikbasiert, kein Tutorial, nahezu keine Ladezeit, in einer Minute spielbar, ein herausstechendes Icon — und verbrachten dann acht Monate mit der Iteration an der Skizze wütender Vögel des Designers Jaakko Iisalo, starteten im Dezember 2009 auf dem iPhone und drängten Apple dazu, es im Februar 2010 zu featuren.

Von Apple gefeatured, sprang es im UK App Store von etwa Platz 600 auf Platz 1 und wurde die Nummer-eins-Paid-App in 68 Ländern; im Mai 2012 war es das erste Mobile-Franchise, das 1 Milliarde Downloads erreichte, und Rovios Umsatz 2012 erreichte 152,2 Millionen Euro, ein Plus von 101 Prozent.

Rovio, ein finnisches Studio, gegründet von den Vettern Mikael und Niklas Hed, hatte bis Anfang 2009 51 Spiele gemacht und stand nahe der Pleite, geschrumpft von 50 Mitarbeitern auf 12. Sie kamen zu dem Schluss, dass der iPhone App Store das Vertriebsproblem löste, das sie immer zurückgehalten hatte, und beschlossen, dass ihr eigenes Originalspiel der Rettungsplan sein würde.

Das Team setzte ungewöhnliche Kriterien: Das Spiel musste physikbasiert sein, kein Tutorial brauchen, nahezu sofort laden, in einer einzigen Minute spielbar sein und ein Icon haben, das herausstach — weil der iPhone-Nutzer „sich als jedermann herausstellte“. Die Skizze des Designers Jaakko Iisalo von runden, flügellosen, wütenden Vögeln zündete sofort, und acht Monate Iteration brachten ein Schleuderspiel hervor, in dem Vögel die Türme grüner Schweine umstoßen.

Angry Birds startete im Dezember 2009 im App Store und lief in den ersten drei Monaten schleppend, bis Apple es im Februar 2010 als UK-Spiel der Woche featurete; es sprang von etwa Platz 600 auf Platz 1. Bis Anfang 2011 war es die Nummer-eins-Paid-App in 68 Ländern und hatte der Marke mehr als 50 Millionen Euro eingebracht.

Das Franchise legte weiter zu: Am 9. Mai 2012 wurde Angry Birds die erste Mobile-Spielserie, die 1 Milliarde Downloads überschritt, und Rovios Umsatz 2012 verdoppelte sich auf 152,2 Millionen Euro, mit 263 Millionen monatlich aktiven Nutzern im Dezember und Merchandise inzwischen 45 Prozent des Umsatzes.

Universell durch Design: Indem Rovio den iPhone-Nutzer als „jedermann“ profilierte, wählte es zugänglichen Physikspaß statt der Sci-Fi- und Horror-Nischen, in denen es zuvor gearbeitet hatte.

Einschränkungen wurden zu Features: Ein-Minuten-Spiel, kein Tutorial und nahezu keine Ladezeit passten dazu, wie Menschen Telefone tatsächlich nutzen, und verwandelten Totzeit in Spielzeit.

Figuren übernahmen das Marketing: wütende Vögel mit einem Grund — die Schweine stahlen ihre Eier — machten das Spiel teilbar und merchandisingfähig lange bevor die Downloads ihren Höhepunkt erreichten.

Sie erzeugten ihr eigenes Glück: Nachdem Apple es featurete, kamen innerhalb von Tagen ein Trailer und eine kostenlose Lite-Version, die einen Featured-Platz in eine Nummer-eins-Position verwandelten.

Für die Grenzen des Mediums designen: Ein Spiel, das in einer Minute spielbar ist, ohne Tutorial, kann ein Massenpublikum gewinnen — Einschränkungen plus liebenswerte Figuren verwandelten den letzten Versuch eines bankrotten Studios in ein Franchise.

Angry Birds wurde Rovios Motor: Bis Ende 2012 hatte die Serie 1,7 Milliarden Downloads überschritten, die monatlich aktiven Nutzer erreichten im Dezember 263 Millionen, und Merchandising machte 45 Prozent des Umsatzes aus. Rovios Nettogewinn für 2012 betrug 55,5 Millionen Euro und die Mitarbeiterzahl mehr als verdoppelte sich auf 518. Das Franchise wuchs später zu Filmen und animierten Serien heran, und die Physik-Schleuder-Formel wurde im Mobile-Gaming vielfach kopiert.