NCT：SM 旗下成員無上限的 K-pop 團體，以城市為單位在地化（2016）

SM 創辦人李秀滿於 2016 年 1 月在首爾 COEX Artium 宣布，公司繼 EXO 之後的下一組男團將是 NCT——「Neo Culture Technology」——成員人數無上限。有別於單一固定陣容，小分隊將在世界各城市出道並自由接納新成員，其明確目標是透過在各市場將 K-pop 在地化，讓全世界成為該團體的表演舞台。

讓團體永遠不會缺成員：NCT 是一個開放陣容的品牌，按城市組成小分隊——首爾、北京、東京——使 K-pop 得以在地化，而非單純輸出。

第一個分隊 NCT U 於 2016 年 4 月出道，以五人輪換陣容推出單曲《The 7th Sense》；首爾的 NCT 127（以該市經度命名）於 2016 年 7 月接著登場，青少年分隊 NCT Dream 則於 8 月推出。中國的 WayV 於 2019 年報到，2018 年的一項企劃則以「NCT 2018」之名集結當時活躍的全體 18 名成員，同一批歌曲也以不同語言重新發行——《Regular》便推出了英文、韓文與中文版本。

到了 2019 年，這套模式已見成效：NCT 127 在可容納 7,100 人的洛杉磯體育館完售，以韓語、日語和英語發行音樂，並在《Regular》成為該分隊首度打入 Billboard 200 的作品後與 Capitol Music Group 簽約。2021 年 10 月，《Sticker》在 Billboard 200 空降第 3 名——這是 NCT 127 迄今最高的進榜名次——也是 2021 年僅有的兩張在美國前 50 名停留兩週的 K-pop 專輯之一。

2016 年 1 月，SM Entertainment 創辦人李秀滿站在首爾 COEX Artium，揭曉公司下一組男團 NCT——「Neo Culture Technology」——並向記者表示該團體將擁有「無上限」的成員人數。過去的團體是固定陣容，會隨成員年長、入伍而縮減；NCT 則將自由接納新成員，並在不同城市成立小分隊，目標是讓全世界成為該團體的表演舞台。

這套結構是一個分隊一個分隊地落實：NCT U 於 2016 年 4 月出道，採配合每首歌曲的輪換陣容；首爾的 NCT 127（以該市經度座標命名）於 7 月啟動，成員來自韓國、日本、中國、加拿大與美國；鎖定青少年的 NCT Dream 於 8 月接棒；以中國為基地的 WayV 則較晚出現。SM 將 NCT 這個名稱視為不變的品牌，以多種語言發行同一批曲目，並於 2018 年以「NCT 2018」之名集結當時活躍的全體 18 名成員。

到了 2019 年，這場實驗開始產生主流成果：NCT 127 在可容納 7,100 人的洛杉磯體育館完售、與 Capitol Music Group 簽約，其單曲《Regular》成為該分隊首度打入 Billboard 200 的作品。2021 年 10 月，專輯《Sticker》在 Billboard 200 空降第 3 名——這是 NCT 127 最高的進榜名次——並名列 2021 年僅有的兩張在美國前 50 名停留兩週的 K-pop 專輯之一。

SM 顛倒了產品結構：團體名稱成為永久品牌，成員則成為可替換的零件，能不斷加入而不會流失。

以城市為單位的小分隊讓 K-pop 在地化，而非輸出單一韓國陣容——每個分隊都能就地服務其市場的語言、口味與媒體。

輪換機制建立了跨分隊的粉絲群：成員在 NCT U、NCT 127、NCT Dream 與 WayV 之間流動，因此忠誠度追隨的是大傘品牌，而非某個固定陣容。

每個新分隊都沿用 SM 既有的培訓、製作與發行體系，因此再添一個「團體」的成本遠低於從零開始成立一間公司。

多語言發行——《Regular》有英文、韓文與中文版——從每首歌榨出更多價值，同時為不同地區準備同一套內容。

錨定品牌、輪換陣容：當成員與市場都能在不破壞產品的情況下持續加入，一個樂團就成了會成長而非老化的平台——直到複雜度迫使它設下上限。

2023 年 2 月，SM 的共同執行長在「SM 3.0」策略下宣布，NCT 的「無限擴張」將以日本為基地的 NCT Tokyo 分隊作結，之後不再變動成員；NCT Hollywood 等地區計畫被放棄，創辦人李秀滿也在同一時期因 SM 出售案引發的公開爭議而離開公司。既有分隊——NCT 127、NCT Dream 與 WayV——則繼續以各自獨立的藝人身分在共同的 NCT 品牌下發行專輯與巡演。這套模式仍是業界讓 K-pop 團體本身成為可擴張、逐城布局的全球品牌之最雄心勃勃的嘗試。