NCT：SM 的无人数上限组合，逐城本地化 (2016)

SM 创始人李秀满于2016年1月在首尔 COEX Artium 宣布，继 EXO 之后的下一个男团将是 NCT——“Neo Culture Technology”——成员人数不受限制。不再采用固定阵容，而是在全球各城市推出子分队，并自由加入新成员，目标是让整个世界成为组合的舞台，将 K-pop 在各地本地化。

让组合永远不缺成员：NCT 是一个开放式名册品牌，按城市——首尔、北京、东京——设立子分队，让 K-pop 本地化而非出口。

第一个子分队 NCT U 于2016年4月出道，以五人轮换阵容演唱单曲《The 7th Sense》；首尔的 NCT 127（以该市经度命名）于2016年7月出道，青少年组合 NCT Dream 于8月出道。中国的 WayV 于2019年亮相，2018年的项目将所有当时活跃的18名成员聚集在“NCT 2018”旗下，同一首歌曲以多种语言重新发行——《Regular》推出了英语、韩语和中文版本。

到2019年，这种模式已见成效：NCT 127 在洛杉矶售罄了一个可容纳7100人的场馆，以韩语、日语和英语发行了音乐，并凭借《Regular》成为该子分队首张打入公告牌 200 强的专辑，之后签约了 Capitol Music Group。2021年10月，《Sticker》在公告牌 200 强中排名第三——这是 NCT 127 至今的最高排名——并且是2021年仅有的两张在美国前50名中停留两周的 K-pop 专辑之一。

2016年1月，SM Entertainment 创始人李秀满来到首尔 COEX Artium，揭晓了公司下一个男团 NCT——“Neo Culture Technology”——并告诉记者们，这个组合将拥有“无限”的成员名额。过去的组合都是固定阵容，会老去、服兵役、规模缩小，而 NCT 将自由吸收新成员，并在不同城市设立子分队，目标是让全世界都成为组合的舞台。

这一结构逐步落地：NCT U 于2016年4月出道，是轮换阵容，适应不同歌曲；首尔的 NCT 127（以该市的经度坐标命名）于7月出道，成员来自韩国、日本、中国、加拿大和美国；青少年向的 NCT Dream 于8月跟进；中国组合 WayV 后来成立。SM 把 NCT 这个名号当作固定品牌，将同一张唱片以多种语言发行，并在2018年将所有当时活跃的18名成员集结在“NCT 2018”的名下。

到2019年，这场实验产出了主流成果：NCT 127 在洛杉矶的一个可容纳7100人的场馆内售罄，签约了 Capitol Music Group，单曲《Regular》成为该子分队首支进入公告牌 200 强的作品。2021年10月，专辑《Sticker》在公告牌 200 强中空降第三，是 NCT 127 迄今为止排名最高的专辑，并且是2021年仅有的两张在美国前50中停留两周的 K-pop 专辑之一。

SM 反转了产品结构：组合名称成为永久品牌，成员变成了可替换的部件，可以增加而不是流失。

按城市设立子分队，实现了 K-pop 的本地化，而非输出一支韩国阵容——每个分队都能满足其市场的语言、品味和媒体环境。

轮换机制建立了跨子分队的粉丝群体：成员在 NCT U、NCT 127、NCT Dream 和 WayV 之间流动，粉丝忠诚度随之集中在新品牌之下，而非某一固定阵容。

每个新子分队都利用了 SM 现成的培训、制作和发行体系，因此增加一个“组合”比从零开始创立独立厂牌要省得多。

多语言版本——例如《Regular》的英语、韩语和中文版——让每首歌曲获得更大价值，同时为不同地区准备了相同内容。

品牌为核心，阵容可轮换：当成员和市场可以不断加入而不破坏产品时，一支乐队就变成了一个平台，不断增长而非老化——直到复杂度迫使其停止扩张。

2023年2月，SM 的联席 CEO 在“SM 3.0”战略下宣布，NCT 的“无限扩张”将随着日本东京分队 NCT Tokyo 的成立而终止，此后不再增加成员；NCT Hollywood 等地区计划被取消，创始人李秀满大约在同一时间离开了公司，此前围绕 SM 的出售发生了公开争议。现有的子分队——NCT 127、NCT Dream 和 WayV——将继续以 NCT 品牌旗下独立艺人的身份发行专辑并巡演。这种模式至今仍是行业内最具雄心的尝试，旨在让偶像团体本身成为一个可持续扩张的城市化全球品牌。