《艾爾登法環》的開放世界信任玩家會迷路——並賣出兩千萬套

FromSoftware 的魂系遊戲是圍繞受控走廊精密打造的，工作室確切知道玩家接下來會看到什麼。一個讓玩家想去哪就去哪的開放世界威脅到這種控制；問題在於，能否在不瓦解其遊戲賴以聞名的挑戰與探索的前提下加入自由。

把開放世界建立在恩典與好奇心之上：沒有任務標記，只有柔和的金色軌跡，以及你隨時可以走開的戰鬥——地圖本身就是難度曲線。

在 2022 年 2 月 25 日發售的《艾爾登法環》中，工作室圍繞「賜福」打造了交界地——這些檢查點以柔和的金色光芒軌跡指向主要目標，卻沒有任務標記或日誌。玩家在地圖上自行規劃旅程，而由於幾乎總有別的地方可去，一個感覺不可能的頭目可以直接擱下，之後帶著更好的裝備與等級再回來。這個世界的設計讓探索而非指示決定節奏，隱藏地牢與失落城市則獎勵任何追隨好奇心的人。

這場賭注在商業與評價上都得到了回報：《艾爾登法環》在不到一年內賣出超過兩千萬套（截至 2022 年 6 月為 1660 萬套），當時尚未宣布任何劇情 DLC。它獲選為 GameSpot 2022 年度遊戲，IGN 給出 10/10 的評分，而 GameSpot 的社論主張，這款遊戲對「減法設計」的堅持把規劃旅程的責任交到玩家手中——重新定義了開放世界可以是什麼。

FromSoftware 以高度受控的魂系遊戲建立聲譽，工作室精確知道玩家會看到什麼、何時看到，以及他們會如何反應。一個讓玩家想去哪就去哪、想做什麼就做什麼的開放世界，似乎威脅到這種精心設計——這就是為何《艾爾登法環》這款工作室首個真正的開放世界，是一次如此重大的設計賭注。

答案在於讓開放世界服務於挑戰，而非削弱它。《艾爾登法環》的賜福提供柔和的金色光芒軌跡指向主要目標，但沒有任務標記、沒有日誌，也沒有告訴你下一步該去哪的指示。取而代之的是，交界地在每個轉角獎勵好奇心——隱藏地牢、失落城市，以及會樂於殺死等級不足訪客的地區——而由於總有別的地方可探索，玩家可以離開一個不可能的頭目，並按自己的步調變強後再回來。

《艾爾登法環》於 2022 年 2 月 25 日發售，在不到一年內賣出超過兩千萬套，當時尚未宣布大型資料片，並獲選為 GameSpot 2022 年度遊戲。GameSpot 的社論將這款遊戲的「減法設計」詮釋為把規劃旅程的責任交到玩家手中——證明一個定義類型的開放世界可以建立在克制而非手把手引導之上。

金色軌跡指向目標卻不設任務標記，既保留神秘感，又避免完全漫無目的。

每個頭目都可以放棄，因此難度成為一種協商——玩家離開、成長，並出於選擇而歸來。

以探索為驅動的漫遊讓地圖本身成為內容，獎勵好奇心而非跟隨箭頭。

保持工作室標誌性的挑戰完整，意味著開放世界擴展了品牌，而非軟化它。

當新形式威脅到你標誌性的難度時，讓自由成為獎勵：能走開的玩家會帶著更好的準備回來。

截至 2023 年 2 月——發售後不到一年，且在任何劇情資料片之前——《艾爾登法環》已賣出超過兩千萬套，IGN 指出一波年度遊戲獎項助推銷量跨越了這個門檻。這款遊戲的成功鞏固了 FromSoftware 的開放世界公式，使其成為該類型的參考基準，並讓工作室的設計哲學、而非其難度，成為那一年的故事。