《超级马里奥兄弟：惊奇》：一朵惊奇花让每个关卡都充满惊喜（2023）

截至2023年，2D马里奥面临两大问题：近11年没有发售一款全新的横向卷轴超级马里奥兄弟，而且《超级马里奥制造》（Super Mario Maker）让数百万玩家能自己制作关卡，这使一些粉丝和媒体质疑任天堂是否还有必要再出一款。制作人手冢卓志不认同，他给团队下发了一个看似简单的任务：做一款充满隐藏惊喜和惊奇感的马里奥，就像1985年原版初次玩到砖块里蹦出金币时给玩家的感受那样。

突破来自把想法推进到团队认为不可能的程度。导演毛利志朗最初提议用道具将玩家传送到另一个世界，但手冢否定了这个主意，说这和过去游戏的管道没什么区别：“能不能让关卡本身变形？”一个让管道扭曲和弯曲的原型证明这可行。这就是“惊奇效果”：吃到惊奇花，熟悉的关卡变成短暂、荒诞、仅此一次的场景，从管道活起来到玩家变成巨型刺球。

为了找到足够多的惊奇点，任天堂举办全公司范围的创意分享会，程序员、设计师和音效人员把创意写在便利贴上——总计超过2000张——并现场搭建原型。团队搭建新引擎，而不是照搬《新超级马里奥兄弟》的引擎。细节也纳入考量：马里奥的跳跃声是云杉木电四弦琴，其音量随跳跃力量而变化；大象马里奥是从设计师想要的机制反过来创造的——更大的身体、侧向撞方块和水柱。

结果是史上销售最快的超级马里奥游戏：2023年10月20日发售，前两周卖出430万份。任天堂后来将其归功于本地和在线多人模式——约半数玩家曾与别人同玩——以及《超级马里奥兄弟》电影带来的高需求，但根本吸引力在于设计上的赌注：一款2D马里奥，即便老手也可能在每个关卡中被惊到。这是《惊奇》对每个关卡的承诺。