春水堂發明珍珠奶茶——粉圓遇上冰奶茶，1987年

春水堂1983年創立於台中，創辦人劉漢介在日本看到冷咖啡後，開始販售冰鎮的中國茶。茶原本是講究形式、只品茶葉的傳統；他的茶館想讓喝茶變得有趣。

打破零食與飲品的界線：把有嚼勁的粉圓加進冰奶茶，搖勻，賣一杯可以咀嚼、不只是啜飲的飲料。

1986年，研發團隊嘗試把粉圓——台灣受歡迎的街頭小吃食材——加進店內最暢銷的冰奶茶和冰檸檬紅茶。最初一週以店長的「私房茶」名義低調販售，之後改名為「珍珠奶茶」，並於1987年春天正式推出，加冰塊與泡沫搖製。

幾個月內就登上台灣銷售排行榜第一；如今該店平均每年賣出超過一百萬杯，台灣人每年約喝掉一億杯珍珠奶茶；到2019年，春水堂在日本已有14家分店，珍珠奶茶店如今遍布全球各大城市。

珍珠奶茶誕生於一家小店的實驗。台中茶館春水堂創立於1983年，以販售冰鎮中國茶而與眾不同——這是創辦人劉漢介從日本帶回的想法，他在日本看過咖啡以冷飲方式供應。冰茶出乎意料地暢銷，店裡便不斷尋找讓喝茶變得有趣、而非拘謹的方式。

轉捩點出現在1986年，研發團隊「金舌頭」決定重新採用童年熟悉的味道：粉圓，一種有嚼勁的街頭小吃食材。他們發現冰鎮後的粉圓口感格外有趣，便把它加進店內最暢銷的冰奶茶和冰檸檬紅茶。這款飲料最初以一週時間低調地以店長的「私房茶」名義販售；顧客反應熱烈後，便改名為「珍珠奶茶」，於1987年春天正式推出。

效果立竿見影，且席捲全台：幾個月內，這款飲料就登上台灣銷售排行榜第一。春水堂表示，其門市如今每年賣出超過一百萬杯，而台灣所有店家合計每年約賣出一億杯珍珠奶茶。從1990年起，海外移民把這款飲料帶到國外——春水堂的歷史甚至記載一位旅人把它從台中帶到加拿大——移民潮使它成為台灣飲食文化的全球輸出。

這款飲料的成功大到足以引發爭奪：台中的春水堂與台南的翰林茶館都主張自己是發明者，並在法院纏訟近十年。2019年，台灣法院裁定，由於珍珠奶茶從未申請專利，無法認定單一發明人——這項判決證實了這個品類已徹底成為公共財。

把街頭小吃放進講究的飲品裡，讓喝茶對年輕世代變得輕鬆有趣。

嚼勁賦予這款飲料其他飲品沒有的感官記憶點——邊喝邊嚼。

「私房茶」的鋪陳手法，讓上市本身就成為口耳相傳的話題。

一杯既是飲料也是甜點，讓日常購買的場合加倍。

一個小小的菜單實驗，只要把兩種熟悉的樂趣——零食與飲品——融合成一種新儀式，就能開創一個品類；而一個俏皮的名字，則為這份新奇感提供了傳播的記憶點。

珍珠奶茶成為台灣最知名的文化輸出之一。春水堂於2013年在日本開設第一家分店，到2019年已在日本展店14家；日語甚至創造了動詞「タピる」來指喝珍珠奶茶，相關詞彙也出現在2018年和2019年的日本流行語大賞中。獨立連鎖品牌與無數在地店家紛紛採用這種形式，到2024年，門市已從柏林、巴西利亞延伸到紐約。2019年法院裁定這款飲料從未申請專利，意味著任何人都可以製作和販售——這正是為何一家茶館的實驗，能成長為全球性的飲品品類。