Me & the Bees: a limonada de mel de uma menina de 4 anos picada por abelhas — acordo de US$ 60 mil no Shark Tank, 1.500 lojas

Em 2009, Mikaila Ulmer, de quatro anos, de Austin, Texas, foi picada duas vezes por abelhas em uma única semana. Quando a família a incentivou a participar de uma competição local de negócios juvenis, ela precisava de um produto — e, em vez de continuar com medo das abelhas, decidiu ajudá-las.

Adoçar a limonada com o mel das abelhas que a picaram e doar parte de cada venda para a conservação das abelhas — o mesmo ingrediente sustenta o produto e a causa.

Usando a receita de linhaça da década de 1940 de sua bisavó Helen, ela vendia limonada adoçada com mel local e prometia parte dos lucros para a conservação das abelhas. O dono de uma pizzaria local disse que a estocaria se ela conseguisse engarrafá-la; foi numa cozinha comercial que ela engarrafou a bebida, a Whole Foods a selecionou para a Semana dos Polinizadores e tornou a parceria permanente, e em 2015 ela conseguiu um investimento de US$ 60 mil no Shark Tank, de Daymond John.

Em 2020, a marca estava em mais de 1.500 lojas, incluindo Whole Foods, Wegmans e The Fresh Market; o perfil da Emory de 2025 contabilizou mais de 600 lojas em todo o país, além de uma fundação de conservação das abelhas, uma homenagem da Time como 'Adolescente Mais Influente' e um livro.

Em 2009, Mikaila Ulmer, de quatro anos, de Austin, Texas, foi picada duas vezes por abelhas em uma única semana. Em vez de continuar com medo, ela aprendeu sobre abelhas na biblioteca — inclusive como são essenciais para a alimentação e como estão em apuros. Quando a família a incentivou a participar de uma competição de negócios infantis, ela escolheu um produto que pudesse ajudar: limonada, adoçada com mel local e feita com a receita de linhaça da década de 1940 de sua bisavó Helen, com parte dos lucros prometida para a conservação das abelhas.

A barraca no quintal foi tão bem que ela a levou a feiras locais e, dois anos depois, o dono de uma pizzaria lhe disse que, se ela conseguisse engarrafar a limonada, ele a estocaria. Com a ajuda dos pais, ela encontrou uma cozinha comercial, começou a entregar caixas a lojas locais e foi selecionada pela Whole Foods para a Semana dos Polinizadores — a colocação foi tão bem que se tornou permanente.

Em 2015, aos 11 anos, ela apresentou o negócio no Shark Tank e conquistou um investimento de US$ 60 mil de Daymond John. Em 2020, a marca estava em mais de 1.500 lojas, incluindo Whole Foods, Wegmans e The Fresh Market, e havia se expandido para protetor labial. O perfil da Emory de 2025 contabilizou mais de 600 lojas em todo o país e descreveu um negócio construído com propósito: proteger as abelhas.

A causa e o ingrediente eram a mesma coisa: o mel era tanto o adoçante quanto a razão de existir, então a história do produto nunca precisou de explicação.

Transformou um medo de infância em missão: as picadas de abelha deram à marca uma origem genuína e pessoal que os clientes lembravam e repetiam.

Usou uma prova em escala infantil — uma barraca de limonada e o desafio de uma loja local — para validar a demanda antes de qualquer investimento real.

O enquadramento de fundadora-criança fez a mídia espontânea fazer o marketing: competições, Shark Tank e Whole Foods amplificaram uma história que as pessoas queriam compartilhar.

Uma causa em escala infantil pode ancorar uma empresa: o mel funcionou tanto como adoçante quanto como missão, então cada garrafa contava a mesma história — e foi assim que uma barraca de limonada manteve espaço nas prateleiras ao lado de marcas nacionais.

Ulmer fundou a Healthy Hive Foundation em 2016, apresentou o presidente Obama na Cúpula United State of Women no mesmo ano, entrou na lista 30 Most Influential Teens da Time em 2017 e publicou suas memórias 'Bee Fearless: Dream Like a Kid' em 2020. Em 2025, a Me & the Bees estava à venda em mais de 600 lojas, incluindo Target e H-E-B, e Ulmer estudava economia na Emory como Woodruff Scholar enquanto administrava o negócio da família.