Me & the Bees : la limonade au miel d'une fillette piquée par des abeilles — un accord de 60 000 $ dans Shark Tank, 1 500 magasins

En 2009, Mikaila Ulmer, quatre ans, d'Austin, au Texas, a été piquée deux fois par des abeilles à miel en une semaine. Lorsque sa famille l'a encouragée à participer à un concours local de jeunes entrepreneurs, il lui fallait un produit — et, au lieu de rester effrayée par les abeilles, elle a décidé de les aider.

Sucrer la limonade avec le miel des abeilles qui l'avaient piquée et reverser une partie de chaque vente à la protection des abeilles — le même ingrédient porte le produit et la cause.

En utilisant la recette de lin des années 1940 de son arrière-grand-mère Helen, elle a vendu une limonade sucrée au miel local et s'est engagée à reverser une partie des bénéfices à la protection des abeilles. Le propriétaire d'une pizzeria locale a dit qu'il la vendrait si elle pouvait la mettre en bouteille ; une cuisine professionnelle l'a fait, Whole Foods l'a retenue pour la Pollinator Week et l'a rendue permanente, et en 2015 elle a obtenu un investissement de 60 000 $ dans Shark Tank de la part de Daymond John.

En 2020, la marque était présente dans plus de 1 500 magasins, dont Whole Foods, Wegmans et The Fresh Market ; le portrait publié par Emory en 2025 en comptait plus de 600 magasins à l'échelle nationale, ainsi qu'une fondation pour la protection des abeilles, une distinction Time « Most Influential Teens » et un livre.

En 2009, Mikaila Ulmer, quatre ans, d'Austin, au Texas, a été piquée deux fois par des abeilles à miel en une semaine. Au lieu de rester effrayée, elle s'est renseignée sur les abeilles à la bibliothèque — notamment sur leur rôle essentiel pour l'alimentation et sur les difficultés qu'elles rencontrent. Lorsque sa famille l'a encouragée à participer à un concours de business pour enfants, elle a choisi un produit qui pouvait aider : une limonade, sucrée au miel local et préparée selon la recette de lin des années 1940 de son arrière-grand-mère Helen, une partie des bénéfices étant promise à la protection des abeilles.

Le stand installé devant la maison a si bien marché qu'elle l'a emporté dans des foires locales, et deux ans plus tard, le propriétaire d'une pizzeria lui a dit que s'il pouvait mettre la limonade en bouteille, il la vendrait. Avec l'aide de ses parents, elle a trouvé une cuisine professionnelle, a commencé à livrer des cartons aux commerces locaux et a été retenue par Whole Foods pour la Pollinator Week — le référencement a si bien fonctionné qu'il est devenu permanent.

En 2015, à 11 ans, elle a présenté son projet dans Shark Tank et a obtenu un investissement de 60 000 $ de Daymond John. En 2020, la marque était présente dans plus de 1 500 magasins, dont Whole Foods, Wegmans et The Fresh Market, et s'était étendue au baume à lèvres. Le portrait publié par Emory en 2025 comptait plus de 600 magasins à l'échelle nationale et décrivait une entreprise fondée sur un objectif : protéger les abeilles.

La cause et l'ingrédient ne faisaient qu'un : le miel était à la fois l'édulcorant et la raison d'être, si bien que l'histoire du produit n'a jamais eu besoin d'être expliquée.

Elle a transformé une peur d'enfance en mission : les piqûres d'abeilles ont donné à la marque une origine authentique et personnelle que les clients retenaient et répétaient.

Elle s'est appuyée sur une preuve à l'échelle d'un enfant — un stand de limonade et le défi d'un commerce local — pour valider la demande avant tout véritable investissement.

Le positionnement de fondatrice-enfant a fait des médias gagnés le moteur du marketing : les concours, Shark Tank et Whole Foods ont tous amplifié une histoire que les gens voulaient partager.

Une cause à la mesure d'un enfant peut être le socle d'une entreprise : le miel servait à la fois d'édulcorant et de mission, si bien que chaque bouteille racontait la même histoire — c'est ainsi qu'un stand de limonade a conservé sa place en rayon aux côtés de marques nationales.

Ulmer a fondé la Healthy Hive Foundation en 2016, a présenté le président Obama au United State of Women Summit la même année, a figuré parmi les 30 Most Influential Teens du Time en 2017 et a publié ses mémoires « Bee Fearless: Dream Like a Kid » en 2020. En 2025, Me & the Bees était référencée dans plus de 600 magasins, dont Target et H-E-B, et Ulmer étudiait l'économie à Emory en tant que Woodruff Scholar tout en dirigeant l'entreprise familiale.