Me & the Bees: la limonada de miel de una niña de cuatro años picada por abejas — un acuerdo de 60.000 dólares en Shark Tank y 1.500 tiendas

En 2009, Mikaila Ulmer, una niña de cuatro años de Austin, Texas, fue picada dos veces por abejas melíferas en una misma semana. Cuando su familia la animó a participar en un concurso local de negocios juveniles, necesitaba un producto y, en lugar de seguir teniéndoles miedo a las abejas, decidió ayudarlas.

Endulzar la limonada con la miel de las abejas que la picaron y donar parte de cada venta a la conservación de las abejas: el mismo ingrediente sostiene el producto y la causa.

Usando la receta de linaza de los años cuarenta de su bisabuela Helen, vendía limonada endulzada con miel local y prometió destinar parte de las ganancias a la conservación de las abejas. El dueño de una pizzería local le dijo que la tendría en su local si lograba embotellarla; una cocina comercial lo hizo, Whole Foods la eligió para la Semana de los Polinizadores y la mantuvo de forma permanente, y en 2015 consiguió una inversión de 60.000 dólares de Daymond John en Shark Tank.

Para 2020, la marca estaba en más de 1.500 tiendas, incluidas Whole Foods, Wegmans y The Fresh Market; el perfil de Emory de 2025 contabilizó más de 600 tiendas en todo el país, además de una fundación para la conservación de las abejas, un reconocimiento de Time como una de las «adolescentes más influyentes» y un libro.

En 2009, Mikaila Ulmer, una niña de cuatro años de Austin, Texas, fue picada dos veces por abejas melíferas en una misma semana. En lugar de quedarse con miedo, aprendió sobre las abejas en la biblioteca, incluida la importancia esencial que tienen para la alimentación y los problemas que enfrentan. Cuando su familia la animó a participar en un concurso de negocios para niños, eligió un producto que podía ayudar: limonada endulzada con miel local y elaborada con la receta de linaza de los años cuarenta de su bisabuela Helen, con parte de las ganancias prometidas a la conservación de las abejas.

El puesto en el jardín delantero tuvo tanto éxito que lo llevó a ferias locales y, dos años después, el dueño de una pizzería le dijo que si lograba embotellar la limonada, la tendría en su local. Con la ayuda de sus padres encontró una cocina comercial, comenzó a entregar cajas a tiendas locales y Whole Foods la eligió para la Semana de los Polinizadores; la colocación funcionó tan bien que se volvió permanente.

En 2015, a los 11 años, presentó su propuesta en Shark Tank y obtuvo una inversión de 60.000 dólares de Daymond John. Para 2020, la marca estaba en más de 1.500 tiendas, incluidas Whole Foods, Wegmans y The Fresh Market, y se había expandido al bálsamo labial. El perfil de Emory de 2025 contabilizó más de 600 tiendas en todo el país y describió un negocio construido con un propósito: proteger a las abejas.

La causa y el ingrediente eran lo mismo: la miel era a la vez el endulzante y la razón de existir, así que la historia del producto nunca necesitó explicación.

Convirtió un miedo infantil en una misión: las picaduras de abeja dieron a la marca un origen genuino y personal que los clientes recordaban y repetían.

Usó una prueba a escala infantil —un puesto de limonada y el desafío de una tienda local— para validar la demanda antes de cualquier inversión real.

El enfoque de fundadora niña hizo que los medios ganados se encargaran del marketing: los concursos, Shark Tank y Whole Foods amplificaron una historia que la gente quería compartir.

Una causa a la medida de una niña puede ser el ancla de una empresa: la miel funcionaba como endulzante y como misión, así que cada botella contaba la misma historia, y así fue como un puesto de limonada conservó espacio en los estantes junto a marcas nacionales.

Ulmer fundó la Healthy Hive Foundation en 2016, presentó al presidente Obama en la Cumbre United State of Women ese mismo año, figuró en la lista de las 30 adolescentes más influyentes de Time en 2017 y publicó sus memorias «Bee Fearless: Dream Like a Kid» en 2020. Para 2025, Me & the Bees tenía presencia en más de 600 tiendas, incluidas Target y H-E-B, y Ulmer estudiaba economía en Emory como becaria Woodruff mientras dirigía el negocio familiar.