High Line: moradores transformaram ferrovia abandonada em parque, inaugurado em 2009

A ferrovia elevada de carga, construída na década de 1930, ficou abandonada por quase 20 anos após o fim do serviço em 1980; os moradores a viam como uma monstruosidade, e o prefeito Giuliani havia assinado uma ordem de demolição. A propriedade pertencia à empresa ferroviária CSX, e preservá-la não tinha precedente nem orçamento; dois moradores comuns que nunca haviam participado de uma reunião comunitária queriam mudar tudo isso.

Tratar a ferrovia como futuro espaço público: realizar um concurso de design aberto, usar o rail bank para a propriedade, mostrar que a arrecadação de impostos supera os custos.

Em 1999, David e Hammond se conheceram em uma reunião comunitária em Chelsea e fundaram a organização sem fins lucrativos Friends of the High Line; em 2003 realizaram um concurso criativo aberto (o vencedor foi uma piscina de 1,7 milha, o segundo colocado foi uma montanha-russa, e as inscrições foram expostas na Grand Central Terminal), e em 2004 o concurso de design formal foi vencido por James Corner Field Operations e Diller Scofidio+Renfro; após cinco anos de pedidos e uma ação judicial, obtiveram uma licença federal de rail bank para garantir a propriedade, e a estimativa de retorno tributário da HR&A (retornos várias vezes o custo de construção) convenceu a administração Bloomberg; em 2005 West Chelsea foi rezoneado, o primeiro trecho abriu em junho de 2009, e a linha completa foi concluída em 2014.

Nos primeiros 10 meses após a abertura, atraiu 2 milhões de visitantes, cerca de metade deles nova-iorquinos; em 2016, os visitantes ultrapassaram 7 milhões (um terço de residentes de Nova York); a Friends of the High Line autofinancia quase 100% de seu orçamento operacional e realiza mais de 400 programas gratuitos por ano; ajudou a impulsionar o desenvolvimento nas proximidades, como o Whitney Museum e o Hudson Yards, tornando-se um modelo global de 'parques lineares'.

Em 1999, o escritor Joshua David e Robert Hammond se conheceram em uma reunião comunitária sobre a ferrovia elevada abandonada. Fundaram a Friends of the High Line para salvá-la.

Realizaram um concurso aberto em 2003, com a proposta de uma piscina vencendo; em 2004, James Corner e Diller Scofidio+Renfro venceram o concurso de design formal.

Usando o rail bank federal, garantiram a propriedade da CSX após uma ação judicial. Estimativas econômicas mostraram retornos tributários superiores aos custos, convencendo a cidade a rezonear em 2005.

O primeiro trecho abriu em 2009, a linha completa em 2014. Em 10 meses, 2 milhões visitaram; em 2016, 7 milhões. A Friends opera o parque com a cidade, autofinanciando quase todo o orçamento.

Primeiro, reformular a questão de 'se demolir' para 'no que poderia se transformar', usando um concurso para deixar a imaginação preceder a argumentação.

O rail bank tirou a propriedade das mãos do campo demolidor; instrumentos jurídicos resolveram o problema da sobrevivência.

Usar dados de retorno tributário para persuadir a cidade a recalcular o parque de despesa em investimento.

Um modelo de orçamento operacional autofinanciado tornou o projeto independente de subsídios governamentais e lhe deu maior impulso para a divulgação.

Reformular a preservação como operação de um ativo público: usar concursos para a imaginação, estimativas econômicas para o governo, instrumentos jurídicos para a propriedade.

A High Line abriu totalmente em 2014, atraiu 7 milhões de visitantes em 2016, realiza mais de 400 programas gratuitos por ano. O Spur abriu em 2019. Impulsionou um boom imobiliário: Whitney Museum (2015), Hudson Yards, torres de luxo. Modelo replicado em Chicago, Seul, Sydney; expansão anunciada em 2021. Críticos citam a gentrificação, mas continua sendo um caso estudado de regeneração urbana.