High Line: Anwohner verwandelten stillgelegte Bahnstrecke in einen Park, eröffnet 2009

Die in den 1930er Jahren errichtete erhöhte Güterbahnstrecke lag nach der Einstellung des Betriebs 1980 fast 20 Jahre lang brach; die Anwohner empfanden sie als Schandfleck, und Bürgermeister Giuliani hatte einen Abrissbefehl unterzeichnet. Das Eigentum gehörte der Bahngesellschaft CSX, und für ihre Erhaltung gab es weder Präzedenzfall noch Budget; zwei gewöhnliche Anwohner, die noch nie an einer Bürgerversammlung teilgenommen hatten, wollten all das ändern.

Die Bahnstrecke als künftigen öffentlichen Raum behandeln: einen offenen Designwettbewerb abhalten, das Rail Banking für das Eigentum nutzen, nachweisen, dass die Steuererträge die Kosten übersteigen.

1999 lernten sich David und Hammond bei einer Bürgerversammlung in Chelsea kennen und gründeten die gemeinnützige Organisation Friends of the High Line; 2003 veranstalteten sie einen offenen Kreativwettbewerb (der Sieger war ein 1,7 Meilen langes Schwimmbecken, der Zweitplatzierte eine Achterbahn, und die Beiträge wurden im Grand Central Terminal ausgestellt), und 2004 gewann James Corner Field Operations zusammen mit Diller Scofidio+Renfro den formellen Designwettbewerb; nach fünf Jahren Anträgen und einem Rechtsstreit erhielten sie eine bundesstaatliche Rail-Bank-Genehmigung zur Sicherung des Eigentums, und die Steuerrückfluss-Schätzung von HR&A (Erträge, die die Baukosten um ein Mehrfaches übersteigen) überzeugte die Bloomberg-Administration; 2005 wurde West Chelsea neu gezone, der erste Abschnitt wurde im Juni 2009 eröffnet, und die gesamte Strecke wurde 2014 fertiggestellt.

Innerhalb von 10 Monaten nach der Eröffnung zog er 2 Millionen Besucher an, von denen etwa die Hälfte New Yorker Einheimische waren; 2016 überstiegen die Besucherzahlen 7 Millionen (ein Drittel davon New Yorker Einwohner); Friends of the High Line finanziert nahezu 100 % seines Betriebsbudgets selbst und veranstaltet jedes Jahr mehr als 400 kostenlose Programme; er trug dazu bei, die Entwicklung in der Umgebung wie das Whitney Museum und Hudson Yards anzustoßen, und wurde zu einem globalen Modell für „lineare Parks“.

1999 lernten sich der Schriftsteller Joshua David und Robert Hammond bei einer Bürgerversammlung über die stillgelegte erhöhte Bahnstrecke kennen. Sie gründeten Friends of the High Line, um sie zu retten.

2003 veranstalteten sie einen offenen Wettbewerb, bei dem ein Schwimmbecken-Vorschlag gewann; 2004 gewannen James Corner und Diller Scofidio+Renfro den formellen Designwettbewerb.

Mithilfe der bundesstaatlichen Rail Bank sicherten sie sich nach einem Rechtsstreit das Eigentum von CSX. Wirtschaftliche Schätzungen zeigten, dass die Steuererträge die Kosten übersteigen, und überzeugten die Stadt, 2005 neu zu zonieren.

Der erste Abschnitt wurde 2009 eröffnet, die gesamte Strecke 2014. Innerhalb von 10 Monaten kamen 2 Millionen Besucher; bis 2016 waren es 7 Millionen. Friends betreibt ihn gemeinsam mit der Stadt und finanziert nahezu das gesamte Budget selbst.

Zunächst die Frage neu formulieren: von „ob abgerissen werden soll“ zu „was daraus werden könnte“, und mit einem Wettbewerb die Vorstellungskraft vor die Argumentation setzen.

Das Rail Banking entzog das Eigentum den Händen der Abrissbefürworter; rechtliche Instrumente lösten das Überlebensproblem.

Mit Steuerertragsdaten die Stadt davon überzeugen, den Park von einer Ausgabe in eine Investition umzurechnen.

Ein selbstfinanziertes Betriebsbudgetmodell machte das Projekt unabhängig von staatlichen Subventionen und gab ihm stärkeren Schwung für die Öffentlichkeitsarbeit.

Denkmalpflege neu als Betrieb eines öffentlichen Vermögenswerts formulieren: Wettbewerbe für die Vorstellungskraft, Wirtschaftsschätzungen für die Regierung, rechtliche Instrumente für das Eigentum.

Die High Line wurde 2014 vollständig eröffnet, zog 2016 7 Millionen Besucher an und veranstaltet jährlich über 400 kostenlose Programme. Spur wurde 2019 eröffnet. Sie stieß einen Immobilienboom an: Whitney Museum (2015), Hudson Yards, Luxustürme. Das Modell wurde in Chicago, Seoul und Sydney nachgeahmt; 2021 wurde eine Erweiterung angekündigt. Kritiker verweisen auf Gentrifizierung, doch bleibt es ein viel untersuchter Fall urbaner Regeneration.