A lula brilhante em VR permite que um museu japonês exiba sua atração principal o ano todo

O Museu Hotaruika, em Namerikawa, Toyama, é dedicado à lula brilhante, mas suas exibições ao vivo duram apenas cerca de dez semanas por ano, deixando dez meses sem sua principal atração.

Exposições de VR e AR que permitem a qualquer pessoa tocar, caminhar ao lado e observar lulas brilhantes em encalhes em massa em qualquer estação — o mar profundo tornado caminhável.

Ishimura estudou as lulas nos bastidores do museu e em praias à noite, recriou-as fielmente na Unreal Engine, validou uma exposição especial com cerca de 500 visitantes em 10 dias e então tornou permanentes 'VR Firefly Squid' e 'AR Net Fixed' — a primeira instalação museológica do dispositivo de caminhada KAT VR.

Visitantes de primeira viagem fora de temporada tocaram as lulas em VR sem resistência; a instalação permanente atraiu cobertura de TV comercial, NHK, jornais e programas de variedades, e ainda gerava atenção midiática três anos depois.

O Museu da Lula Brilhante em Namerikawa, Toyama — inaugurado em 1998 e única instituição dedicada à criatura — só podia exibir lulas brilhantes vivas de 20 de março ao fim de maio. Nos outros dez meses, contentava-se com plâncton bioluminescente, isópodes gigantes e enguias-de-jardim, enquanto os visitantes que vinham pela atração principal perguntavam sempre: 'Não tem nenhuma lula brilhante?'. O número de visitantes oscilava fortemente entre a temporada e o restante do ano.

Ishimura Takuya, então um encanador que aprendeu Unreal Engine por conta própria, construiu um protótipo depois que um amigo sugeriu mostrar os encalhes em massa das lulas — e conseguiu entrar no museu na conversa. A primeira reação do diretor Kobayashi foi 'Isto não é uma lula brilhante de verdade', então Ishimura foi a fundo: horas observando os tanques nos bastidores, noites na praia, atas do conselho municipal, livros especializados. O resultado fiel — liberação de água, bioluminescência, movimentos dos braços — convenceu os visitantes ('Não conseguia acreditar que era artificial'): cerca de 500 experimentaram em 10 dias, e uns 300 questionários foram devolvidos.

Com a divisão de turismo da cidade e entusiastas locais das lulas, as exposições tornaram-se permanentes: 'VR Firefly Squid' permite aos visitantes tocar as lulas por rastreamento de mãos e caminhar pelo mar profundo em uma esteira KAT VR — escolhida por segurança, resistência ao enjoo de movimento e divulgação —, enquanto 'AR Net Fixed' acrescenta visualização em realidade aumentada. O relato de Ishimura no XR Hub Kaigi Osaka 2026 enquadra a trajetória como um projeto pessoal que cresceu até se tornar colaboração cívica porque, nas palavras dele, 'só ser interessante não muda o comportamento das pessoas nem garante orçamento'.

O museu tinha um problema estrutural para o qual o XR se encaixava exatamente: lulas brilhantes não são criadas em cativeiro e as exibições ao vivo se limitam à temporada de pesca, então a única forma de mostrá-las fora de temporada era a simulação.

Ishimura se aprofundou no contexto local — atas do conselho, livros de história, observação nos bastidores — até poder se colocar em pé de igualdade com os especialistas que avaliavam seu trabalho.

O ceticismo do diretor ('isto não é uma lula brilhante de verdade') impôs um padrão de fidelidade que tornou a experiência persuasiva para moradores que cresceram com a coisa real.

A exposição permanente inverteu a lógica usual de exibição: em vez de os visitantes olharem para exposições, a VR fez dos visitantes o sujeito que caminha pelo mundo das lulas, o que a equipe viu como o apelo único da VR.

Uma demonstração persuade de modo diferente quando o interlocutor é dono do problema: entregue o headset, e o diretor não vê o brinquedo de um amador — ele vê seus dez meses vazios resolvidos.

A instalação permanente funciona há cerca de três anos, com sessões limitadas a cinco minutos e um atendente sempre presente — limites aprendidos na prática depois que uma criança absorta correu contra uma parede e uma senhora de 80 anos caminhou pelo leito marinho por 20 minutos seguidos. Uma doação da família do prefeito que construiu o museu deu à equipe a sensação de carregar quase 30 anos de história, e as exposições continuam a ser atualizadas e cobertas pela mídia nacional.