VR-Leuchtkalmare lassen ein japanisches Museum seine Hauptattraktion das ganze Jahr über zeigen

Das Hotaruika-Museum in Namerikawa, Toyama, ist den Leuchtkalmaren gewidmet, doch seine Lebendausstellungen laufen nur etwa zehn Wochen im Jahr – zehn Monate bleiben ohne seine Hauptattraktion.

VR- und AR-Exponate, die es jedem ermöglichen, massenhaft gestrandete Leuchtkalmare zu berühren, neben ihnen zu gehen und sie zu beobachten – zu jeder Jahreszeit. Die Tiefsee begehbar gemacht.

Ishimura untersuchte die Kalmare in den Hinterräumen des Museums und an Nachtstränden, baute sie originalgetreu in Unreal Engine nach, validierte eine Sonderausstellung mit etwa 500 Besuchern in 10 Tagen und machte dann „VR Firefly Squid“ und „AR Net Fixed“ dauerhaft – die erste Museumsinstallation des Laufgeräts KAT VR.

Erstbesucher außerhalb der Saison berührten die Kalmare in VR ohne Berührungsängste; die dauerhafte Installation wurde von kommerziellen TV-Sendern, NHK, Zeitungen und Varietésendungen aufgegriffen und erzeugte noch drei Jahre später Medienaufmerksamkeit.

Das Leuchtkalamar-Museum in Namerikawa, Toyama – 1998 eröffnet und die einzige Einrichtung, die sich auf dieses Lebewesen konzentriert – konnte lebende Leuchtkalmare nur vom 20. März bis Ende Mai ausstellen. In den übrigen zehn Monaten behalf es sich mit biolumineszentem Plankton, Riesenisopoden und Röhrenaalen, während Besucher, die wegen der Hauptattraktion kamen, immer wieder fragten: „Gibt es denn keine Leuchtkalmare?“ Die Besucherzahlen schwankten stark zwischen der Saison und dem Rest des Jahres.

Ishimura Takuya, damals Installateur und Autodidakt in Unreal Engine, baute einen Prototyp, nachdem ein Freund vorgeschlagen hatte, die Massenstrandungen der Kalmare zu zeigen – und redete sich ins Museum hinein. Die erste Reaktion von Direktor Kobayashi war „Das ist kein echter Leuchtkalamar“, woraufhin Ishimura in die Tiefe ging: stundenlanges Beobachten der Becken in den Hinterräumen, Nächte am Strand, Protokolle des Stadtrats, Fachbücher. Das originalgetreue Ergebnis – Wasseraustritt, Biolumineszenz, Armbewegungen – überzeugte die Besucher („Ich konnte nicht glauben, dass es künstlich war“): etwa 500 probierten es in 10 Tagen aus, rund 300 Fragebögen kamen zurück.

Mit der Tourismusabteilung der Stadt und lokalen Kalamar-Enthusiasten wurden die Exponate dauerhaft: „VR Firefly Squid“ lässt Besucher die Kalmare per Handtracking berühren und auf einem KAT-VR-Laufband durch die Tiefsee gehen – gewählt wegen Sicherheit, Widerstandsfähigkeit gegen Bewegungskrankheit und Publicity –, während „AR Net Fixed“ eine Augmented-Reality-Ansicht hinzufügt. Ishimuras Bericht auf dem XR Hub Kaigi Osaka 2026 rahmt den Verlauf als persönliches Projekt, das zu einer bürgerschaftlichen Zusammenarbeit wurde, weil, in seinen Worten, „allein interessant zu sein das Verhalten der Menschen nicht ändert und dir kein Budget verschafft“.

Das Museum hatte ein strukturelles Problem, zu dem XR genau passte: Leuchtkalmare werden nicht gezüchtet und Lebendausstellungen sind auf die Fangsaison beschränkt, sodass die einzige Möglichkeit, sie außerhalb der Saison zu zeigen, eine Simulation war.

Ishimura verankerte sich im lokalen Kontext – Ratsprotokolle, Geschichtsbücher, Beobachtung in den Hinterräumen –, bis er mit den Experten, die seine Arbeit beurteilten, auf Augenhöhe stehen konnte.

Die Skepsis des Direktors („das ist kein echter Leuchtkalamar“) erzwang eine Messlatte an Detailtreue, die das Erlebnis für Einheimische überzeugend machte, die mit dem echten Tier aufgewachsen waren.

Das dauerhafte Exponat kehrte die übliche Ausstellungslogik um: Statt dass Besucher Exponate betrachten, machte VR die Besucher zum Subjekt, das die Welt der Kalmare durchwandert – was das Team als den einzigartigen Reiz von VR ansah.

Eine Demo überzeugt anders, sobald der Zuhörer das Problem selbst hat: Gib das Headset weiter, und der Direktor sieht kein Spielzeug eines Hobbyisten – er sieht seine zehn leeren Monate gelöst.

Die dauerhafte Installation läuft seit etwa drei Jahren mit auf fünf Minuten begrenzten Sitzungen und stets anwesendem Betreuungspersonal – Grenzen, die man auf die harte Tour lernte, nachdem ein vertieftes Kind gegen eine Wand gelaufen war und eine 80-jährige Frau einmal 20 Minuten am Stück über den Meeresboden gegangen war. Eine Spende der Familie des Bürgermeisters, der das Museum errichtet hatte, gab dem Team das Gefühl, fast 30 Jahre Geschichte zu tragen, und die Exponate werden weiterhin aktualisiert und von nationalen Medien aufgegriffen.