Exeter Chiefs trocou a identidade visual indígena norte-americana pela tribo Dumnonii da Idade do Ferro de Devon

O Exeter Chiefs há muito era criticado pelo uso contínuo de imagens indígenas norte-americanas. Uma petição de 2020 do grupo de torcedores Exeter Chiefs for Change levou a questão a um público mais amplo e fez o clube abandonar seu mascote 'Big Chief', e vários clubes pediram aos torcedores visitantes do Exeter que não usassem cocares de temática indígena norte-americana nos jogos fora de casa. O diretor-executivo da NCAI, Dante Desiderio, havia dito que a iconografia de mascotes de 'temática' indígena 'precisa acabar'.

Reancorar o clube onde ele de fato está: um novo logotipo inspirado nos capacetes celtas dos Dumnonii da Idade do Ferro e todos os bares do estádio renomeados em homenagem a um castelo de Devon.

Em julho de 2022, o clube renomeou os bares de seu estádio Sandy Park com nomes de castelos de Devon: o Wigwam Bar virou Woodbury Castle Bar, o Pow Wow virou Powderham Castle, o Tomahawk virou Dartmouth Castle, o Buffalo e o Bison viraram Castle Drogo e o Haldon Belvedere, o Cheyenne virou Compton Castle e o Campfire Grill virou Totnes Castle. Um novo logotipo, baseado nos capacetes celtas usados pela tribo Dumnonii da Idade do Ferro em Devon, Cornwall e partes de Somerset por centenas de anos antes da ocupação romana a partir de 43 d.C., estreou na temporada 2022-23, usado pela primeira vez quando os Chiefs com a nova identidade abriram contra o Leicester Tigers em 10 de setembro de 2022.

O mascote, a iconografia de cocares e os nomes indígenas norte-americanos dos bares desapareceram, substituídos por uma identidade baseada nos Dumnonii usada a partir da temporada 2022-23. O clube apresentou a mudança como forma de transmitir a 'história, a grandiosidade e o orgulho' de Devon em seus dias de jogo.

Durante anos, o Exeter Chiefs operou dentro de um Oeste americano imaginado: um mascote 'Big Chief', um Wigwam Bar, um Pow Wow Bar, placas Tomahawk e Cheyenne ao redor do Sandy Park. Essa iconografia gerou críticas persistentes, culminando em uma petição de 2020 do grupo de torcedores Exeter Chiefs for Change e na condenação do National Congress of American Indians, cujo diretor-executivo, Dante Desiderio, disse que a iconografia de mascotes de temática indígena e os estereótipos desumanizantes que ela perpetua 'precisam acabar'. Torcedores adversários foram solicitados a não usar cocares nos estádios visitantes.

O clube abandonou o mascote 'Big Chief' após a petição e, em julho de 2022, concluiu o reposicionamento cultural. Os bares e pontos de alimentação do Sandy Park foram renomeados com nomes de castelos de Devon — Wigwam virou Woodbury Castle, Pow Wow virou Powderham Castle, Tomahawk virou Dartmouth Castle, Buffalo e Bison viraram Castle Drogo e o Haldon Belvedere, Cheyenne virou Compton Castle, e o Campfire Grill virou Totnes Castle.

A nova identidade remonta a um passado mais distante que a antiga: o novo logotipo do clube é inspirado nos capacetes celtas da tribo Dumnonii da Idade do Ferro, que, segundo o clube, estava sediada em Devon, Cornwall e partes de Somerset por muitas centenas de anos antes da ocupação romana a partir de 43 d.C. 'Os castelos representam a história, a grandiosidade e o orgulho que sentimos por Devon', disse o clube, ao apresentar a identidade visual que estreou na partida de abertura da Premiership contra o Leicester Tigers em 10 de setembro de 2022.

A petição liderada por torcedores deu ao clube um mandato interno para mudar antes que patrocinadores ou órgãos dirigentes forçassem a questão.

Substituir uma fantasia importada por história local documentada transformou um pedido de desculpas em uma história que o clube podia contar com orgulho.

Renomear os bares primeiro tornou o reposicionamento físico e imediato — todo visitante em dia de jogo passava pela nova identidade.

O vínculo com os Dumnonii dá ao nome 'Chiefs' uma leitura local e antiga, permitindo que o clube mantenha a continuidade enquanto se livra da iconografia prejudicial.

Quando uma identidade emprestada se torna indefensável, a substituição duradoura geralmente está sob seus pés: a história local oferece um simbolismo que os críticos não podem contestar e ao qual os torcedores podem de fato pertencer.

Os Chiefs com a nova identidade abriram sua temporada 2022-23 da Premiership contra o Leicester Tigers em 10 de setembro de 2022, com o logotipo Dumnonii e os bares com nomes de castelos no lugar no Sandy Park. O próximo jogo no Sandy Park no momento do anúncio era o das Red Roses da Inglaterra feminina contra os EUA em 3 de setembro de 2022.