Exeter Chiefs cambió su imagen de marca nativa americana por la de la tribu celta Dumnonii de la Edad del Hierro de Devon

Exeter Chiefs había sido criticado durante mucho tiempo por su continuo uso de imágenes de nativos americanos. Una petición de 2020 del grupo de aficionados Exeter Chiefs for Change llevó el asunto a un público más amplio y propició que el club abandonara su mascota 'Big Chief', y varios clubes pidieron a los aficionados visitantes de Exeter que no llevaran tocados de temática nativa americana a los partidos como visitantes. El director ejecutivo de la NCAI, Dante Desiderio, había dicho que las imágenes de mascotas de temática nativa 'deben desaparecer'.

Volver a anclar el club donde realmente está: un nuevo logotipo inspirado en los cascos celtas de los Dumnonii de la Edad del Hierro y cada bar del estadio rebautizado con el nombre de un castillo de Devon.

En julio de 2022 el club rebautizó los bares de su estadio Sandy Park con nombres de castillos de Devon: el Wigwam Bar pasó a ser el Woodbury Castle Bar, Pow Wow pasó a ser Powderham Castle, Tomahawk pasó a ser Dartmouth Castle, Buffalo y Bison pasaron a ser Castle Drogo y el Haldon Belvedere, Cheyenne pasó a ser Compton Castle y el Campfire Grill pasó a ser Totnes Castle. Un nuevo logotipo, basado en los cascos celtas que llevaba la tribu Dumnonii de la Edad del Hierro en Devon, Cornualles y partes de Somerset durante cientos de años antes de la ocupación romana a partir del año 43 d. C., se presentó para la temporada 2022-23, y se usó por primera vez cuando los Chiefs con su nueva imagen de marca abrieron contra Leicester Tigers el 10 de septiembre de 2022.

La mascota, las imágenes de tocados y los nombres de bares de temática nativa americana han desaparecido, sustituidos por una identidad basada en los Dumnonii usada desde la temporada 2022-23. El club enmarcó el cambio como la transmisión de la 'historia, grandeza y orgullo' de Devon en sus días de partido.

Durante años, Exeter Chiefs operó dentro de un Oeste americano imaginado: una mascota 'Big Chief', un Wigwam Bar, un Pow Wow Bar, carteles de Tomahawk y Cheyenne por Sandy Park. Esa imaginería atrajo críticas sostenidas, que culminaron en una petición de 2020 del grupo de aficionados Exeter Chiefs for Change y en la condena del National Congress of American Indians, cuyo director ejecutivo, Dante Desiderio, dijo que las imágenes de mascotas de temática nativa y los estereotipos deshumanizantes que perpetúan 'deben desaparecer'. Se pidió a los aficionados rivales que no llevaran tocados en los estadios visitantes.

El club abandonó la mascota 'Big Chief' tras la petición y luego, en julio de 2022, completó el cambio de imagen cultural. Los bares y puntos de restauración de Sandy Park fueron rebautizados con nombres de castillos de Devon: Wigwam pasó a ser Woodbury Castle, Pow Wow pasó a ser Powderham Castle, Tomahawk pasó a ser Dartmouth Castle, Buffalo y Bison pasaron a ser Castle Drogo y el Haldon Belvedere, Cheyenne pasó a ser Compton Castle, y el Campfire Grill pasó a ser Totnes Castle.

La nueva identidad se remonta más atrás que la anterior: el nuevo logotipo del club está inspirado en los cascos celtas de la tribu Dumnonii de la Edad del Hierro, que, según el club, tenía su base en Devon, Cornualles y partes de Somerset durante muchos cientos de años antes de la ocupación romana a partir del año 43 d. C. 'Los castillos representan la historia, la grandeza y el orgullo que sentimos por Devon', dijo el club al presentar la imagen de marca que debutó en el partido inaugural de la Premiership contra Leicester Tigers el 10 de septiembre de 2022.

La petición liderada por los aficionados dio al club un mandato interno para cambiar antes de que los patrocinadores o los organismos rectores forzaran el asunto.

Sustituir una fantasía importada por historia local documentada convirtió una disculpa en una historia que el club podía contar con orgullo.

Rebautizar primero los bares hizo que el cambio de imagen fuera físico e inmediato: cada visitante en día de partido recorría la nueva identidad.

El vínculo con los Dumnonii da al nombre 'Chiefs' una lectura local y antigua, lo que permite al club mantener la continuidad mientras se desprende de la imaginería dañina.

Cuando una identidad prestada se vuelve indefendible, el reemplazo duradero suele estar bajo tus pies: la historia local ofrece un simbolismo que los críticos no pueden rebatir y al que los aficionados pueden pertenecer de verdad.

Los Chiefs con su nueva imagen de marca abrieron su temporada 2022-23 de la Premiership contra Leicester Tigers el 10 de septiembre de 2022, con el logotipo Dumnonii y los bares con nombres de castillos ya instalados en Sandy Park. El siguiente partido en Sandy Park en el momento del anuncio era el de las Red Roses de Inglaterra femenino contra Estados Unidos el 3 de septiembre de 2022.