A Epidemic Sound é dona de 100% do seu acervo — licenciamento com taxa fixa e sem retiradas

Em 2009, a música digital era em grande parte ilegal — a IFPI afirmava que 95% dos downloads eram piratas — e os produtores de vídeo não tinham uma forma fácil de licenciar música sem uma gestão de direitos emaranhada. Os fundadores da Epidemic Sound criaram um acervo de música de produção que a empresa seria integralmente proprietária.

Comprar a música em definitivo em vez de licenciá-la de detentores de direitos: ser dono de 100% dos direitos e depois vender uso ilimitado e livre de retiradas como uma assinatura mensal de valor fixo.

A Epidemic paga aos compositores para ser dona de suas faixas — uma média de US$ 500 por faixa em 2014, depois uma taxa inicial mais uma participação na receita de streaming — para assim controlar cada direito. Os clientes recebem assinaturas de uso ilimitado (a partir de US$ 15/mês pessoal, US$ 49/mês comercial), vendas de faixas avulsas e integrações dentro do Adobe, Canva, Getty e outras ferramentas.

As reproduções de música da Epidemic no YouTube cresceram de 250 milhões de horas por mês em 2019 para mais de 1 bilhão em 2021, com 1,5 bilhão de streams por dia e mais de 5 milhões de usuários; a Blackstone e a EQT investiram US$ 450 milhões com uma avaliação de US$ 1,4 bilhão em março de 2021.

A Epidemic Sound foi fundada em Estocolmo em 2009 por Oscar Höglund e Jan Zachrisson em torno de uma inversão simples: em vez de licenciar música de detentores de direitos, comprar a música em definitivo. A empresa paga aos compositores por suas faixas — uma média de US$ 500 por faixa quando o TechCrunch a cobriu em 2014, depois uma taxa inicial mais uma participação na receita de streaming — e, em troca, é dona de 100% dos direitos de seu acervo.

Essa propriedade tornou a promessa ao cliente simples. As emissoras pagam uma assinatura mensal que varia de milhares a centenas de milhares de dólares por uso ilimitado; os criadores individuais recebem assinaturas de uso ilimitado a partir de US$ 15 por mês (pessoal) ou US$ 49 (comercial), ou compram faixas avulsas. Como não há detentor de direitos terceiro, não há reivindicações de retirada surpresa — o recurso central da assinatura é "você está coberto".

O modelo escalou com a economia dos criadores. As reproduções de faixas da Epidemic no YouTube cresceram de 250 milhões de horas por mês em 2019 para mais de 1 bilhão em 2021, a música foi transmitida 1,5 bilhão de vezes por dia e mais de 5 milhões de pessoas usaram a plataforma. Em março de 2021, a Blackstone Growth e a EQT Growth investiram US$ 450 milhões com uma avaliação de US$ 1,4 bilhão, com o catálogo da Epidemic integrado aos fluxos de trabalho do Adobe, Canva e Getty.

Ser dona de 100% dos direitos eliminou toda a cadeia de liberação, de modo que o licenciamento se tornou um recurso do produto em vez de uma tarefa do departamento jurídico.

Pagar aos compositores antecipadamente criou uma oferta de música exclusiva que os concorrentes não podiam copiar — o próprio acervo era o fosso competitivo.

Assinaturas fixas e ilimitadas combinavam com a produção imprevisível dos criadores: pague uma vez, use qualquer coisa e mantenha o conteúdo publicado liberado para sempre.

Surfou a onda da economia dos criadores: à medida que o vídeo no YouTube, TikTok e Instagram explodia, "trilhar a internet" tornou-se uma tese de US$ 1,4 bilhão.

Se os intermediários e os direitos de liberação são a dor do cliente, compre os direitos em vez de alugá-los: ser dono de 100% do acervo transforma "isso é legal?" de um risco em um recurso da assinatura.

A Epidemic continuou se expandindo — localizando seu serviço, adicionando efeitos sonoros, construindo ferramentas de busca e de correspondência assistida por IA — e seu modelo de direitos próprios tornou-se o modelo para um campo lotado de serviços de música por assinatura para criadores, incluindo a Artlist e outras citadas na mesma cobertura do TechCrunch. O site da empresa ainda lidera com a promessa de que o conteúdo publicado durante uma assinatura ativa permanece liberado para sempre, e parceiros como Adobe, Canva e Getty incorporam seu catálogo em seus próprios produtos.