Epidemic Sound posee el 100 % de su catálogo: licencias de tarifa plana sin retiradas

En 2009 la música digital era en su mayoría ilegal —la IFPI afirmaba que el 95 % de las descargas eran piratas— y los productores de vídeo no tenían una forma sencilla de licenciar música sin una gestión de derechos enrevesada. Los fundadores de Epidemic Sound crearon una biblioteca de música de producción que la empresa poseería por completo.

Comprar la música de forma definitiva en lugar de licenciarla de los titulares de derechos: poseer el 100 % de los derechos y luego vender un uso ilimitado y libre de retiradas como una suscripción mensual de tarifa plana.

Epidemic paga a los compositores para ser dueña de sus pistas —un promedio de 500 dólares por pista en 2014, después una tarifa inicial más una participación en los ingresos por streaming—, de modo que controla cada derecho. Los clientes obtienen suscripciones de uso ilimitado (desde 15 dólares al mes en la modalidad personal y 49 dólares al mes en la comercial), ventas de pistas individuales e integraciones dentro de Adobe, Canva, Getty y otras herramientas.

Las reproducciones de música de Epidemic en YouTube crecieron de 250 millones de horas al mes en 2019 a más de 1000 millones en 2021, con 1500 millones de streams al día y más de 5 millones de usuarios; Blackstone y EQT invirtieron 450 millones de dólares con una valoración de 1400 millones de dólares en marzo de 2021.

Epidemic Sound se fundó en Estocolmo en 2009 por Oscar Höglund y Jan Zachrisson en torno a una inversión sencilla: en lugar de licenciar música de los titulares de derechos, comprar la música de forma definitiva. La empresa paga a los compositores por sus pistas —un promedio de 500 dólares por pista cuando TechCrunch la cubrió en 2014, después una tarifa inicial más una participación en los ingresos por streaming— y, a cambio, posee el 100 % de los derechos de su catálogo.

Esa propiedad hizo sencilla la promesa al cliente. Las emisoras pagan una suscripción mensual que va desde miles hasta cientos de miles de dólares por un uso ilimitado; los creadores individuales obtienen suscripciones de uso ilimitado desde 15 dólares al mes (personal) o 49 dólares (comercial), o compran pistas individuales. Como no hay un titular de derechos externo, no hay reclamaciones de retirada por sorpresa: la característica central de la suscripción es «estás cubierto».

El modelo escaló con la economía de los creadores. Las reproducciones de pistas de Epidemic en YouTube crecieron de 250 millones de horas al mes en 2019 a más de 1000 millones en 2021, la música se transmitió 1500 millones de veces al día y más de 5 millones de personas usaron la plataforma. En marzo de 2021, Blackstone Growth y EQT Growth invirtieron 450 millones de dólares con una valoración de 1400 millones de dólares, con el catálogo de Epidemic integrado en los flujos de trabajo de Adobe, Canva y Getty.

Poseer el 100 % de los derechos eliminó toda la cadena de autorizaciones, de modo que licenciar se convirtió en una característica del producto en lugar de una tarea del departamento jurídico.

Pagar a los compositores por adelantado creó una oferta de música exclusiva que los competidores no podían copiar: el catálogo mismo era la ventaja defensiva.

Las suscripciones planas e ilimitadas encajaban con la producción impredecible de los creadores: pagar una vez, usar cualquier cosa y mantener el contenido publicado autorizado para siempre.

Se subió a la ola de la economía de los creadores: a medida que el vídeo de YouTube, TikTok e Instagram se disparaba, «poner banda sonora a internet» se convirtió en una tesis de 1400 millones de dólares.

Si los intermediarios y los derechos de autorización son el problema del cliente, compra los derechos en lugar de alquilarlos: poseer el 100 % del catálogo convierte «¿esto es legal?» de un riesgo en una característica de la suscripción.

Epidemic siguió expandiéndose —localizando su servicio, añadiendo efectos de sonido, creando herramientas de búsqueda y de emparejamiento asistido por IA— y su modelo de derechos propios se convirtió en la plantilla para un campo abarrotado de servicios de música por suscripción para creadores, incluidos Artlist y otros mencionados en la misma cobertura de TechCrunch. El sitio web de la empresa sigue encabezando con la promesa de que el contenido publicado durante una suscripción activa permanece autorizado para siempre, y socios como Adobe, Canva y Getty incorporan su catálogo en sus propios productos.