Epidemic Soundは自社ライブラリの100%を所有する — 定額ライセンスで削除申請なし

2009年当時、デジタル音楽はほとんどが違法だった。IFPIによればダウンロードの95%が海賊版であり、映像制作者には複雑な権利処理なしに音楽をライセンスする簡単な方法がなかった。Epidemic Soundの創業者たちは、会社が完全に所有する制作音楽ライブラリを構築した。

権利者からライセンスを受けるのではなく、音楽を買い取る。権利の100%を所有し、削除申請の心配がない無制限利用を月額定額サブスクリプションとして販売する。

Epidemicは作曲家に報酬を支払って楽曲を所有する。2014年時点では1曲あたり平均500ドル、後に前払い金とストリーミング収益の分配となった。こうしてあらゆる権利を管理下に置く。顧客は無制限利用のサブスクリプション（個人向け月額15ドルから、商用向け月額49ドル）、単曲購入、さらにAdobe、Canva、Gettyなどのツール内での連携を利用できる。

Epidemicの楽曲のYouTube再生時間は、2019年の月間2億5000万時間から2021年には10億時間超へと成長し、1日あたり15億回ストリーミングされ、500万人以上が利用した。2021年3月にはBlackstoneとEQTが14億ドルの評価額で4億5000万ドルを投資した。

Epidemic Soundは2009年、Oscar HöglundとJan Zachrissonによってストックホルムで、ある単純な発想の転換に基づいて設立された。権利者から音楽をライセンスするのではなく、音楽を買い取るのだ。同社は作曲家に楽曲の対価を支払う。TechCrunchが取り上げた2014年時点では1曲あたり平均500ドル、後に前払い金とストリーミング収益の分配となり、その見返りとしてライブラリ内の権利の100%を所有する。

この所有によって顧客への約束はシンプルになった。放送事業者は数千ドルから数十万ドルまでの月額サブスクリプションを支払って無制限に利用し、個人クリエイターは月額15ドル（個人）または49ドル（商用）からの無制限利用サブスクリプションを利用するか、単曲を購入する。第三者の権利者が存在しないため、突然の削除申請は起こらない。サブスクリプションの中核的な特徴は「あなたは保護されている」ということだ。

このモデルはクリエイターエコノミーとともに拡大した。Epidemicの楽曲のYouTube再生時間は2019年の月間2億5000万時間から2021年には10億時間超に増え、1日あたり15億回ストリーミングされ、500万人以上がプラットフォームを利用した。2021年3月、Blackstone GrowthとEQT Growthが14億ドルの評価額で4億5000万ドルを投資し、EpidemicのカタログはAdobe、Canva、Gettyのワークフローに統合された。

権利の100%を所有することで権利処理の連鎖全体が不要になり、ライセンスは法務部門の仕事ではなく製品の機能になった。

作曲家に前払いすることで、競合が模倣できない独占楽曲の供給が生まれた。カタログそのものが参入障壁だった。

定額無制限サブスクリプションは、クリエイターの予測できない制作量に合致した。一度支払えば何でも使え、公開済みのコンテンツは永久に権利処理済みのままとなる。

クリエイターエコノミーの波に乗った。YouTube、TikTok、Instagramの動画が爆発的に増える中、「インターネットにサウンドトラックを付ける」ことが14億ドルの投資テーゼになった。

中間業者と権利処理が顧客の悩みであるなら、権利を借りるのではなく買い取ることだ。カタログの100%を所有することで、「これは合法か？」という問いはリスクからサブスクリプションの機能へと変わる。

Epidemicは拡大を続け、サービスのローカライズ、効果音の追加、検索やAI支援によるマッチングツールの構築を行った。そして自社権利モデルは、Artlistなど同じTechCrunchの記事で名指しされたサービスを含む、クリエイター向けサブスクリプション音楽サービスの混戦市場のテンプレートとなった。同社のウェブサイトはいまも、有効なサブスクリプション期間中に公開されたコンテンツは永久に権利処理済みのままであるという約束を前面に掲げており、Adobe、Canva、Gettyなどのパートナーは同社のカタログを自社製品に組み込んでいる。