셈코, 직원들이 급여를 정하고 상사를 평가하게 하다 — 10년 만에 매출 700% 증가

히카르두 셈레르는 20대 초반에 아버지의 상파울루 제조업체를 물려받았고, 브라질의 변덕스러운 경제 속에서 운영되는 관료적이고 규칙이 많은 전통적 회사를 이어받았다. 그는 기업의 지휘 체계, 즉 출퇴근 시계, 복장 규정, 임원 특혜, 비공개 장부가 기여가 아닌 복종을 낳는다고 결론지었다.

직원을 성인으로 대우하라. 직원들이 스스로 급여를 정하고, 근무 시간을 선택하고, 모든 회사 수치를 볼 수 있게 하며, 6개월마다 익명으로 상사를 평가하게 하라.

셈레르는 자신이 기업의 억압이라고 부른 것들을 없앴다. 출퇴근 시계, 복장 규정, 특권층 사무실, 임원 특혜가 사라졌다. 노동자 위원회가 제조 공장 운영을 맡게 되었고, 이익 공유는 모든 직원에게 개방되었으며, 급여는 스스로 정해 사내 인트라넷에 게시되었고, 회사 기록은 모두에게 공개되었으며, 관리자는 6개월마다 팀으로부터 익명으로 평가받았다.

10년 만에 셈코의 매출은 브라질의 불안정한 경제 속에서도 700% 증가해 약 2억 달러에 이르렀고 직원은 3,000명이었다. 연간 직원 이직률은 약 1~2%였으며, 이 모델은 회사를 직장 민주주의의 세계적 기준으로 만들었다.

셈코는 브라질의 제조 및 서비스 대기업이라는 예상 밖의 기반에서 직장 민주주의에 관한 세계에서 가장 많이 인용되는 실험이 되었다. 히카르두 셈레르는 20대 초반에 아버지로부터 회사를 물려받고, 공장의 지휘·통제 문화가 진짜 문제라고 판단했다. 그의 진단은 대부분의 회사가 신뢰할 수 없는 사람들을 위해 쓰인 규칙으로 운영되며, 직원들은 바로 그런 신뢰할 수 없는 사람처럼 행동함으로써 반응한다는 것이었다.

재설계는 권력을 나눠주었다. 출퇴근 시계, 복장 규정, 지정 주차 공간, 임원 전용 식당이 사라졌다. 노동자 위원회가 제조 공장 운영을 맡았고, 이익 공유는 모든 사람에게 확대되었으며, 모든 직원이 회사 장부를 볼 수 있었다. 사람들은 스스로 임금을 정했고 그 내용은 인트라넷에 게시되었으며, 관리자는 6개월마다 자기 팀으로부터 익명으로 평가받았다.

결과는 이론이 아니라 아이디어 자체를 입증했다. 10년 만에 셈코의 매출은 700% 증가해 직원 3,000명과 함께 약 2억 달러에 이르렀고, 그 기간 브라질 경제는 격렬하게 요동쳤다. CNN은 2004년에 이 수치를 민주주의 실험이 현실과의 접촉에서 살아남았다는 증거로 보도했고, 이후 보도들은 연간 직원 이직률이 겨우 1~2%였다는 점을 지적했다.

셈레르는 요점이 단순하다고 주장했다. 성장과 이익은 사람들이 함께 일하는 방식의 산물이므로, 회사는 시간을 사들이는 것을 멈추고 역량을 끌어내야 한다는 것이다. 회의론자들은 이 모델이 어디서나 확장될 수는 없다고 경고했지만, 그들조차 셈코의 원칙, 즉 스스로 정하는 급여, 공개 장부, 평가받는 상사가 주류 경영 사고에 스며들었다는 점은 인정했다.

공개 장부는 급여 결정을 추측에서 회사가 실제로 지급할 수 있는 것에 근거한 판단으로 바꿨다.

6개월마다 이루어지는 익명의 상사 평가는 직함만으로는 결코 생기지 않는 상향식 책임성을 만들어냈다.

시계, 복장 규정, 특혜를 없앤 것은 외모나 자리보다 기여가 중요하다는 신호였다.

노동자가 운영하는 공장 위원회는 결정을 업무에 가장 가까운 사람들에게 옮겼다.

전 직원 이익 공유는 이제 모두가 볼 수 있게 된 수치에 모든 사람이 직접적인 이해관계를 갖게 했다.

사람들에게 실제 정보와 실제 권한, 즉 급여와 근무 시간과 상사에 대한 권한을 주면 그들은 주인처럼 행동한다. 성인을 어린아이처럼 대우하는 것이 어린아이 같은 일을 낳는다.

셈레르는 이 실험을 경영 서적으로 만들었고, 『매버릭』과 이후 『세븐데이 위크엔드』를 썼으며, 이후 수십 년 동안 규칙이 거의 없는 회사 운영에 관한 널리 시청된 TED 강연을 포함해 이 모델을 전파하는 데 힘썼다. CNN은 셈레르의 원칙이 경영 주류에 스며들었다고 언급했고, 회사는 셈코 파트너스로 발전했다. 그의 핵심 발명품, 즉 스스로 정하는 급여, 공개 장부, 평가받는 관리자, 노동자가 운영하는 단위는 기업이 자기 경영을 시도할 때마다 인용되는 표준 사례들로 남아 있다.