itch.io, 개발자가 스토어 수수료율을 직접 선택 — 0~100%, 기본 10%

리프 코코런은 2013년 인디 스토어프런트 itch.io를 '원하는 만큼 지불' 방식으로 출시하며 아예 수수료를 받지 않았다. 2013년 루덤 데어 챌린지 때부터 비용이 감당할 만했기 때문에 수수료는 계속 꺼져 있었다. 판매자들은 사이트가 어떻게 지속 가능해질 것인지 계속 물어왔다.

플랫폼 자체에 '원하는 만큼 지불' 방식을 적용하자. 모든 판매자가 itch.io의 몫을 0%에서 100%까지(기본 10%) 정할 수 있게 하고, 커뮤니티가 사랑하는 스토어를 자발적으로 후원하리라 믿는 것이다.

2015년 3월 23일 itch.io는 '오픈 수익 공유'를 도입했다. 슬라이더로 각 판매자가 플랫폼 몫을 0%에서 100%까지 선택할 수 있으며, 기본값은 10%이고 클릭 한 번으로 '업계 표준(30%)' 옵션을 고를 수 있다. 2021년 5월에는 사이트 최초의 크리에이터 데이를 열어 24시간 동안 모든 사람의 몫을 100%로 설정했다.

이 모델은 itch.io를 늘 예외적인 존재로 만들었다. 플랫폼의 관행이 30%였던 반면 itch.io의 기본 수수료는 10%였고 개발자는 이를 0으로 정할 수도 있었다. 첫 크리에이터 데이(2021년 5월 14일)는 판매 수익의 100%를 개발자, 음악가, 아티스트에게 넘겼으며, 이미 아티스트와 레이블에 5,200만 달러 이상을 전달한 밴드캠프 프라이데이를 분명히 본떴다.

itch.io는 2013년 리프 코코런이 만든 인디 게임용 '원하는 만큼 지불' 스토어프런트로 출시됐다. 처음부터 판매 수익에서 아무 몫도 떼지 않았다. 루덤 데어 챌린지 때 수수료가 꺼졌고 비용이 감당할 만한 동안 다시 켜지지 않았다. 그 덕에 판매자들은 만족했지만 코코런의 받은편지함은 같은 질문으로 가득 찼다. 사이트가 대체 어떻게 스스로를 지탱할 것인가?

2015년 3월에 발표하고 3월 23일에 가동한 그의 답은 '오픈 수익 공유'였다. 각 판매자에게는 모든 판매액 중 itch.io로 가는 몫을 0%에서 100%까지 정하는 슬라이더가 주어진다. 기본값은 10%이며 클릭 한 번으로 '업계 표준(30%)' 옵션을 고를 수 있다. 코코런은 위험을 분명히 인식했다. '모두가 0으로 설정하면 어떡하지?' 그는 사이트를 둘러싸고 자라난 서로를 지지하는 커뮤니티의 정신에 따라 그 위험을 감수하기로 했다.

그 도박은 통했다. itch.io의 10% 기본값은 업계의 30% 관행과 늘 대조를 이루었고, 이 모델은 사이트 정체성의 일부가 됐다. 2021년 5월 스토어프런트는 첫 크리에이터 데이를 열어 24시간 동안 모든 사람의 수익 몫을 100%로 설정했다. 개발자, 음악가, 아티스트가 판매액 전부를 가져간 것이다. 이는 이미 아티스트와 레이블에 5,200만 달러 이상을 전달한 밴드캠프 프라이데이를 분명히 본뜬 것이었다.

사이트의 '원하는 만큼 지불' 철학을 구매자에서 판매자로 확장해, 비즈니스 모델 자체를 브랜드와 일관되게 만들었다.

자발적 수수료는 플랫폼 수수료를 세금에서 선물로 바꾸어, 어떤 할인으로도 살 수 없는 충성도를 쌓는다.

기본값이 중요하다. 10%를 기준점으로 삼고 30%를 이름 붙은 대안으로 제시함으로써 업계 표준을 법칙이 아닌 선택으로 재정의했다.

크리에이터 데이는 모델을 이벤트로 바꾸어, 하루치 수익을 대가로 언론 보도와 호의를 얻었다.

신뢰는 채널 전략이다. 판매자가 플랫폼의 수익을 정할 때, 기본 수수료는 세금이 아니라 자발적 지지의 표가 되며, 그렇게 얻은 호의가 해자가 된다.

itch.io는 오픈 모델을 유지했고 첫 크리에이터 데이를 정기 이벤트의 본보기라고 불렀다. '개발자들이 자신의 작품을 공유하고 홍보할 명분을 얻도록 이 행사를 정기적으로 열고 싶습니다.' 이 스토어프런트는 인디, 실험적, 게임잼 게임의 기본 거처가 됐고, itch.io가 뛰어든 수익 공유 논쟁은 이후 에픽과 애플 사이에서 격돌하면서 itch.io의 자발적 수수료 방식을 30% 관행에 대한 자주 인용되는 반례로 만들었다.