파벨라 페인팅: 네덜란드 듀오와 리우 청년들이 파벨라를, 그리고 그 이미지를 다시 칠하다

2005년 네덜란드 예술가 예룬 콜하스와 드레 위르한은 힙합 영상 촬영을 위해 리우에 왔다가 한 가지 이미지와 계속 마주쳤다. 바로 마약과 총격의 출입 금지 구역으로 여겨지는 파벨라였다. 그들은 예술이 언덕 위 빈민가를 바라볼 때 세계가, 그리고 주민들 스스로가 보는 것을 바꿀 수 있을지 궁금해했다.

낙인 찍힌 빈민가를 캔버스로 대하라. 그곳에 사는 사람들과 함께 공공 공간을 칠해서, 세계는 아름다움을 보고 주민들은 자부심과 일자리를 얻도록.

그들은 빌라 크루제이루에 방을 빌려 지역 청년들에게 그림을 가르쳤고, 2006년 '연을 든 소년' 벽화를 제작했다. 2010년 산타 마르타의 중앙 광장을 위해서는 규모를 키웠다. 34개 건물에 걸쳐 흐르는 7,000제곱미터 디자인이었고, 브라질 페인트 회사 코랄이 재료와 훈련을 제공했으며 주민들이 화가로 고용되었다. 이후 필라델피아의 뮤럴 아츠 프로그램이 저먼타운 애비뉴의 50여 개 건물에 이 모델을 의뢰했다.

산타 마르타의 광장은 세계에서 가장 다채로운 장소 중 하나가 되었고, 관광객과 영화 촬영팀을 끌어들였으며(패스트 파이브가 그곳에서 촬영했다), 유엔에서 열린 쿠퍼-휴잇의 '다른 90%와 함께하는 디자인' 전시의 얼굴이 되었다. 주민들은 자기 이미지가 달라졌다고 말했다. 이 모델은 리우에서 필라델피아로, 다시 퀴라소로 퍼져나갔다.

네덜란드 예술가 예룬 콜하스와 드레 위르한이 하스&한이라는 이름으로 활동하며 2005년 힙합 영상을 찍기 위해 리우데자네이루에 도착했을 때, 그들을 놀라게 한 것은 파벨라가 유명한 폭력이 아니라 주민들이 얼마나 많은 것을 사과해야 했는지였다. 그들의 대응은 파벨라 자체를 작품으로 만드는 것이었다. 즉, 파벨라에 일방적으로 덧씌운 벽화가 아니라, 그곳에 사는 사람들과 함께, 그들에 의해, 그들을 위해 칠한 공공 공간이었고, 이는 그들의 피르메자 재단 아래에서 이루어졌다.

방식은 느리고 사회적이었다. 그들은 리우에서 가장 위험한 빈민가 중 하나인 빌라 크루제이루에 방을 빌려 지역 청년들에게 그림을 가르쳤고, 첫 벽화 '연을 든 소년'은 2006년에 세워졌다. 2010년 그들은 산타 마르타로 옮겼고, 그곳에서 페인트 회사 코랄(악조노벨의 자회사)이 재료와 훈련을 제공했으며, 기하학적인 색채의 불꽃이 중앙 광장 주변 34개 건물에 걸쳐, 총 약 7,000제곱미터에 걸쳐 펼쳐졌다. 전직 마약상들도 작업팀에 합류했고, 한 사람은 CNN에 이 프로젝트가 자신에게 '정직한 일도 좋은 것일 수 있다'는 것을 보여주었다고 말했다.

칠해진 광장은 그 장소가 양쪽에서 읽히는 방식을 바꾸었다. 관광객들이 산타 마르타에 오기 시작했고, 할리우드가 그곳에서 촬영했으며, 광장의 이미지는 유엔에서 열린 쿠퍼-휴잇 디자인 전시의 대표 이미지가 되었다. 2011년 필라델피아의 뮤럴 아츠 프로그램은 저먼타운 애비뉴를 위해 이 아이디어의 한 버전을 의뢰했고, 50개 이상의 건물 소유주들이 예술가들의 맞물린 색띠 체계에서 각자의 팔레트를 골랐다. 예술가들이 밝힌 목표는 여전히 더 크다. 언덕 전체의 파벨라를 칠하는 것이다.

그것은 빈곤이 아니라 낙인을 직접 공격했다. 파벨라의 눈에 보이는 이미지가 관광, 투자, 자존감을 막는 것이었고, 페인트는 그것에 맞서는 가장 값싼 지렛대였다.

예술은 지역 노동과 훈련으로 만들어졌기에, 모든 벽화는 외부에서 던져진 장식이 아니라 일자리 프로그램이자 기술 프로그램의 역할을 겸했다.

주민들이 색을 고르고 결과를 소유했기에, 공공미술 프로젝트가 사람들이 자랑스럽게 유지하는 공공 인프라로 바뀌었다.

기업 협력은 정확했다. 페인트 제조사가 가장 잘 공급할 수 있는 유일한 투입물을 지원함으로써, 후원을 작품 자체와 일치시켰다.

아름다움은 존엄을 위한 인프라다. 한 장소가 보이는 방식을 바꾸려면, 그곳에 사는 사람들을 훈련시키고 임금을 주어 다시 칠하게 하라. 이미지는 안에서 밖으로 바뀌고, 그 상태로 남는다.

파벨라 페인팅은 두 창립자에서 시작해 리우와 필라델피아에서 화가들을 훈련시킨 프로그램으로 성장했고, '예술 우선 접근'에 관한 그들의 TED 강연은 이 방식을 다른 도시로 전한다. 산타 마르타 광장은 여전히 리우에서 사진에 가장 많이 담기는 명소 중 하나이며, 예술가들이 의도한 대로 계속 작동하고 있다. 세상이 다르게 바라보는 빈민가, 그 안의 사람들이 볼 만한 무언가를 만들었기 때문에. 궁극적인 야망, 즉 언덕 전체를 주민 스스로 만든 기념물로 칠하는 일은 아직 스튜디오의 설계 단계에 있다.