Favela Painting: Ein niederländisches Duo und Jugendliche aus Rio malen eine Favela neu – und ihr Image

Im Jahr 2005 kamen die niederländischen Künstler Jeroen Koolhaas und Dre Urhahn nach Rio, um Hip-Hop-Videos zu drehen, und stießen immer wieder auf dasselbe Bild: Favelas als Sperrzonen von Drogen und Schüssen. Sie fragten sich, ob Kunst verändern könnte, was die Welt – und die Bewohner selbst – sahen, wenn sie auf einen Hangslum blickten.

Einen stigmatisierten Slum als Leinwand behandeln: seine öffentlichen Räume mit den Menschen bemalen, die dort leben, damit die Welt Schönheit sieht und die Bewohner Stolz – und Arbeitsplätze – bekommen.

Sie mieteten Zimmer in Vila Cruzeiro, brachten einheimischen Jugendlichen das Malen bei und schufen 2006 das Wandbild „Boy with Kite“. Für den Hauptplatz von Santa Marta weiteten sie 2010 das Konzept aus: ein 7.000 Quadratmeter großes Design, das über 34 Gebäude floss, wobei der brasilianische Farbhersteller Coral Materialien und Schulung lieferte und Bewohner als Maler beschäftigt wurden. Das Mural Arts Program in Philadelphia beauftragte das Modell anschließend für über 50 Gebäude an der Germantown Avenue.

Der Platz von Santa Marta wurde zu einem der farbenfrohsten Orte der Welt, zog Touristen und Filmcrews an – Fast Five drehte dort – und stand im Mittelpunkt der Ausstellung „Design with the Other 90 %“ des Cooper-Hewitt im UN-Hauptquartier. Bewohner berichteten von einem veränderten Selbstbild; das Modell verbreitete sich von Rio nach Philadelphia und weiter nach Curaçao.

Als die niederländischen Künstler Jeroen Koolhaas und Dre Urhahn – die als Haas&Hahn arbeiten – 2005 in Rio de Janeiro ankamen, um Hip-Hop-Videos zu drehen, waren sie weniger von der Gewalt beeindruckt, für die die Favelas berühmt waren, als davon, wie viel ihre Bewohner zu entschuldigen hatten. Ihre Antwort bestand darin, die Favela selbst zum Kunstwerk zu machen: nicht ein Wandbild, das ihr aufgezwungen wurde, sondern öffentlicher Raum, bemalt mit, von und für die Menschen, die dort lebten, unter ihrer Firmeza Foundation.

Die Methode war langsam und sozial. Sie mieteten Zimmer in einem der gefährlichsten Slums von Rio, Vila Cruzeiro, und brachten einheimischen Jugendlichen das Malen bei; das erste Wandbild, „Boy with Kite“, entstand 2006. 2010 wechselten sie nach Santa Marta, wo das Farbunternehmen Coral – eine Tochtergesellschaft von AkzoNobel – Materialien und Schulung lieferte und ein geometrisches Farbenmeer über 34 Gebäude rund um den Hauptplatz rollte, insgesamt etwa 7.000 Quadratmeter. Ehemalige Drogendealer schlossen sich den Teams an; wie einer CNN sagte, zeigte ihm das Projekt, dass „eine ehrliche Arbeit etwas Gutes sein kann“.

Der bemalte Platz veränderte, wie der Ort von beiden Seiten gelesen wurde. Touristen begannen nach Santa Marta zu kommen, Hollywood drehte dort, und das Bild des Platzes wurde zum Aushängeschild einer Designausstellung des Cooper-Hewitt bei den Vereinten Nationen. 2011 beauftragte das Mural Arts Program in Philadelphia eine Version der Idee für die Germantown Avenue, wo die Eigentümer von mehr als 50 Gebäuden ihre eigenen Farbpaletten aus dem System ineinandergreifender Farbbänder der Künstler auswählten. Das erklärte Ziel der Künstler ist größer: eine ganze Hangfavela zu bemalen.

Es bekämpfte das Stigma, nicht direkt die Armut – das sichtbare Bild der Favela war das, was Tourismus, Investitionen und Selbstachtung fernhielt, und Farbe war der billigste mögliche Hebel dagegen.

Die Kunst wurde mit lokaler Arbeitskraft und Schulung produziert, sodass jedes Wandbild zugleich ein Arbeitsbeschaffungs- und Qualifizierungsprogramm war statt von außen abgeladener Dekoration.

Die Bewohner wählten die Farben und besaßen das Ergebnis, was ein öffentliches Kunstprojekt in öffentliche Infrastruktur verwandelte, die die Menschen stolz instand hielten.

Die Unternehmenspartnerschaft war präzise: Ein Farbhersteller finanzierte den einen Input, den er am besten liefern konnte, und brachte die Sponsoring mit dem Kunstwerk selbst in Einklang.

Schönheit ist Infrastruktur für Würde. Um zu verändern, wie ein Ort gesehen wird, sollte man die Menschen, die dort leben, schulen und bezahlen, damit sie das Neuanstreichen übernehmen – das Image ändert sich von innen nach außen, und es bleibt.

Favela Painting wuchs von den beiden Gründern zu einem Programm, das Maler in Rio und Philadelphia ausgebildet hat, und ihr TED-Talk über „einen kunstzentrierten Ansatz“ trägt die Methode in andere Städte. Der Platz von Santa Marta bleibt eines der meistfotografierten Wahrzeichen von Rio und funktioniert weiterhin so, wie die Künstler es beabsichtigten: ein Slum, den die Welt anders betrachtet, weil die Menschen darin etwas geschaffen haben, das es wert ist, betrachtet zu werden. Das endgültige Ziel – ein ganzer Hang, bemalt als ein von seinen eigenen Bewohnern geschaffenes Denkmal – steht noch auf dem Reißbrett des Studios.