スプラトゥーンがシューターを再考――塗りでマップを制し、敵を倒すのではなく「ナワバリバトル」で勝利する

任天堂は、暴力的でエイム重視のゲームが支配するオンラインシュータージャンルでこれまで成功したことがなかった。新IPのチームは、プロデューサーの野上恒がGDC 2018で語ったように、斬新でありながら理解しやすく、夢中になれるゲームを作ることを目標に掲げた。また任天堂は、新しいフランチャイズに踏み切る前にマリオを主役にすべきかどうかを議論していたと報じられている。

キルを陣取りに置き換える。チームはインクでアリーナを塗ることでナワバリバトルに勝利し、イカ形態になるとインクの中を泳げる――「汚すこと」がテーマのシューター。

スプラトゥーンの看板モードであるナワバリバトルでは、4人ずつの2チームが3分以内にアリーナをできるだけ自チームのインクで塗り合う。終了時にはキル数に関係なく、より多くの陣地を確保したチームが勝つ。プレイヤーはイカに変身して自分のインクの中を泳ぎ、移動速度の上昇、隠れ、壁のぼり、弾の補充を行う。つまり塗りが移動・ステルス・経済の手段となる。任天堂は発売後、無料のマップと武器を毎週少しずつ配信した。

VentureBeatが報じた任天堂の数字によると、スプラトゥーンは最初の1か月で世界で100万本を販売し、当時のWii U所有者の約10人に1人に相当する。内訳は米国47万6000本、日本36万8000本、欧州23万本だった。Eurogamerは本作を任天堂の一世代で最高のゲームの一つと評した。任天堂が新たなキャラクター主導のIPを立ち上げたのは14年ぶりだった。

スプラトゥーンは、任天堂がこれまで競合したことのなかったジャンル、オンラインシューターへの答えである。その賭けは、シューターの爽快感――移動、エイム、チームプレイ――を保ちながら、勝利の意味を変えることだった。看板モードのナワバリバトルでは、4人ずつの2チームが3分間でアリーナを自チームのインクで塗り、終了時に最も多くの陣地を持つチームが勝つ。キルは手段であり、スコアではない。

あらゆるシステムがそのアイデアに沿って設計されている。インクは移動手段、隠れ場所、弾薬、マップコントロールを兼ねる。プレイヤーはイカに変身して自分の色のインクの中を泳ぎ、塗られた壁をのぼり、弾を補充する。つまり地面を塗ることは、位置を変え、待ち伏せする方法でもある。Eurogamerのレビューは、本作を「幸福のための機械」と表現し、その成功は世界にどれだけの色をもたらすかで測られ、武器庫はあえて非致死性だと評した。

コンセプトは意図的なデザインブリーフから生まれた。プロデューサーの野上恒はGDC 2018で、チームの目標は「斬新でありながら理解しやすく、夢中になれる」ゲームだと語った。そのセッションでは、任天堂が水鉄砲で陣地を争うイカの生き物というアイデアにどう行き着いたかが語られた。またVentureBeatが報じたように、新IPを単独で成立させる前に、マリオを主役にすべきかどうかを社内で議論していた。

このフォーマットは成果を出した。スプラトゥーンは最初の1か月で100万本を販売し、当時のWii U所有者のおよそ10人に1人に相当した。そのアイデアはSwitchのスプラトゥーン2、スプラトゥーン3へと引き継がれ、シリーズは任天堂のラインナップの柱となった。

勝利条件をキルから陣地に変えたことで、敵対的なジャンルが歓迎的なものになった。エイムが苦手なプレイヤーでも壁を塗り、勝利に貢献できる。

単一の素材（インク）が移動、隠れ、弾薬、マップコントロールという多くのシステムを担うことで、ギミックは一発ネタのひねりではなく、仕組みとして深みを持つものになった。

3分間の試合はテンポよく社交的で、家族向けの観客や配信文化に合っていた。

マリオを当てはめるのではなく新しいIPに踏み切ったことで、コンセプトが世界全体を定義できた。

混雑したジャンルに参入するためにライバルを銃で圧倒するのではなく、勝利の意味を変えよう。勝利がキルではなく陣地であれば、より広い観客が貢献でき、ゲームは敵対的ではなく楽しいままでいられる。

スプラトゥーンはWii Uの数少ない大ヒット作の一つとなり、任天堂は投資を続けた。無料のマップと武器が毎週届き、ランクモードが続き、フランチャイズはSwitchのスプラトゥーン2、スプラトゥーン3へと移り、それぞれが同じ陣地優先のデザインを拡張した。このシリーズは、血の出ない、異なる勝利条件を持つシューターがジャンルの巨人たちと競えることを証明し、そのカラフルで非致死性の美学は今や任天堂を象徴する特徴となっている。