『Pokémon GO』は現実の地図で遊ぶ — IngressプレイヤーのランドマークがPokéStopとGymになる

任天堂と株式会社ポケモンはポケモンを携帯電話に載せたかったが、このフランチャイズの幻想は屋外を探索することにある。GoogleのスピンオフであるNianticは、ARゲーム『Ingress』のために約1500万件の実世界の関心地点を何年もかけてクラウドソーシングしてきた。それは単一のスタジオでは描けなかった地図である。

現実世界を盤面にする。PokéStopとGymはクラウドソースされたランドマークであり、ポケモンは生息地ごとに出現するため、遊ぶことは実際の街路を歩くことを意味する。

NianticはIngressのポータルデータベースから『Pokémon GO』の種を蒔いた。約500万件の承認済み地点がPokéStopとGymになり、プレイヤーの人気順にランク付けされたため、各地域で最も愛された場所がバトル用のGymになった。次に種族が地理によって割り当てられた。水ポケモンは川や湖の近く、草ポケモンは公園に、という具合で、携帯電話の地図がプレイヤーの足元の世界と一致した。

2016年7月に配信開始された『Pokémon GO』は、約1か月でGoogle Playでのダウンロード数が1億件を超え、Facebook Messenger、YouTube Music、Snapchatをダウンロード数で上回った。プレイヤーは公園やランドマークに押し寄せ、小売店は売上増を報告し、Nianticは店舗への来客を促すため日本マクドナルドと提携した。

『Pokémon GO』は盤面が現実世界であるモバイルゲームだ。2016年7月に配信開始されると、街路、公園、ランドマークはポケモンを捕まえるために歩くプレイヤーで埋め尽くされた。Nianticがゲームの地理を架空の地図ではなく、実在の人々がすでに投稿し承認した地点から構築したからである。

データはNianticの以前の拡張現実ゲーム『Ingress』から来た。初期の頃からNianticは、位置情報付き写真から抽出した公共アートや歴史的標識を『Ingress』に投入し、その後プレイヤーにポータルになるにふさわしい場所を投稿するよう求めた。CEOのジョン・ハンケはMashableに、投稿は約1500万件あり、そのうち約500万件が世界中で承認されたと語った。『Pokémon GO』はそのデータベースを再利用した。ある地域で最も人気のあるポータルがGymになり、残りがPokéStopになった。

次にNianticは地理的分類データを用いて、ポケモンの種族を生息地に合わせた。水ポケモンは小川や湖の近く、草ポケモンは公園に、という具合である。Wiredに説明された設計意図は、誰でも簡単にゲームを始められることだった。威圧的な競争の障壁はなく、ゲームはプレイヤーを画面ではなく外の世界へと向かわせた。

1か月以内に、このゲームはGoogle Playだけで1億回以上ダウンロードされ、VarietyによればFacebook Messenger、YouTube Music、Snapchatを上回った。小売店は来客増を報告し、Nianticはプレイヤーを店舗に呼び込むため日本マクドナルドと提携した。ユーザー生成の世界データをゲーム盤に変えるというアイデアは、Nianticの代名詞となるモデルになった。

地図は構築するのが最も難しい資産だったため、Nianticは一から描くのではなく、Ingressプレイヤーが5年間投稿したデータを再利用した。

実際のランドマークをゲームオブジェクト（PokéStop、Gym）にしたことで、あらゆる地域に遊ぶ地元の理由が生まれた。

生息地に基づく出現によりゲーム世界が物理世界と一致したため、携帯電話はソファで遊ぶのではなく歩くことを促した。

簡単な導入により、ゲーマーでない人や子供も、Ingressの超競争的なチームプレーの威圧感なしに参加できた。

スタジオは地図を描いたり文化を発明したりする必要はない。何年にもわたるユーザー生成の世界データを再利用し、そのデータに新しいゲームを与えて住まわせればよい。

『Pokémon GO』は数週間で文化的現象となり、長く続くフランチャイズになった。Nianticはイベント、レイド、拡張現実機能で拡大を続け、現実世界をゲーム盤にするモデルはその後のタイトルにも引き継がれた。配信開始は安全と私有財産についての議論も呼んだ。Varietyは、プレイヤーが住宅所有者の裏庭に近づいた後の米国の集団訴訟を報じた。Nianticは地点を歩行者にとって安全で公共的にアクセス可能に保つ基準に依拠した。このゲームは10年以上経った今も世界中で運営されている。