あつまれ どうぶつの森は現実時間で動き、Switch最速の売れ筋タイトルとなった

どうぶつの森シリーズは常に現実時間を用いてきたが、島での休暇を軸にしたSwitch向けタイトルである本作では、任天堂はプレイヤー自身の暦をゲームのエンジンにすべきだという考えをさらに推し進めた。その結果、競争要素がなく失敗のないサンドボックスとなり、コンテンツはプレイヤーのリズムではなく世界のリズムで届くため、現実の季節をまたいで毎日短時間ずつ遊ぶのが最適となった。

ゲームをプレイヤーの現実の時計で動かす。昼夜、季節、建築のすべてが実際の時間を待ち、毎日の数分がゆっくりとした共有の島暮らしへと変わる。

2020年3月20日に発売されたあつまれ どうぶつの森は、島をSwitchの現実の時計に結びつける。現実世界が夜なら島も夜である。岩や果実、資源は毎日更新され、店は夜に閉まり、季節ごとに異なる虫や魚が現れ、橋や建物は翌日の現実の日に完成する。失敗状態も、終わらせなければならないというプレッシャーもない。マルチプレイを通じて、プレイヤーは友人の島を訪れ、交易し、ゲームの毎週のカブ市場を一緒に調整することができた。

本作は最初の6週間で記録的な1340万本を販売し、当時Nintendo Switch最速の売れ筋タイトルとなった。同じ期間に任天堂の第4四半期の営業利益は200%急増した。2020年にロックダウンが広がる中、本作は共有された文化的瞬間ともなった。The Vergeは、毎日島を確認することが、時間がまだ進んでいるという感覚をプレイヤーに与えたと描写し、スクリーンショットやカブ価格がソーシャルメディアや職場のチャットチャンネルを流れていった。

2020年3月20日にNintendo Switch向けに発売されたあつまれ どうぶつの森は、珍しい設計上の賭けの上に成り立っている。ゲームはプレイヤーを中心に回るのではなく、現実世界を中心に回るのだ。現実で3月23日の真夜中なら、ゲーム内も真夜中であり、プレイヤーの実際の暦が進むまでほとんど何も起こらない。

この仕組みがすべてを形作る。岩はしばらくすると採取できなくなり、果樹は実を落とし、店は営業時間後に閉まり、今日注文した橋は明日完成する。季節ごとに異なる生き物が現れ、実際の祝日がゲーム内イベントをもたらす。つまり本作は意図的に一気に遊ぶのが難しく、一年を通じて毎日短時間訪れて遊ぶのが最適なのだ。失敗状態もスコアも負けもなく、ただ毎日少しずつ整備されていくゆっくりとした島があるだけである。

タイミングは幸運だった。あつまれ どうぶつの森はちょうどCovid-19のロックダウンが始まる時期に登場し、その穏やかな毎日の構造は家に閉じ込められた何百万人もの慰めとなった。最初の6週間で記録的な1340万本を販売し、当時Switch最速の売れ筋ゲームとなった。一方で任天堂の第4四半期の営業利益は200%上昇した。The Vergeは後に、時間そのものが形を失って感じられたときに週を把握する方法として本作を描写した。

現実時間がゲームを約束の場とし、毎日遊ぶプレイヤーに一気に遊ぶ理由ではなく戻ってくる理由を与えた。

失敗状態も競争もないため、島はニュースが何も与えなかった年に休息を提供した。

季節の生き物と実際の祝日イベントが、現実の暦をゲーム内で意味あるものにした。

マルチプレイと毎週のカブ市場が、友人の島々を互いにとって重要なものにし、ゲームを社会的に広げた。

プレイヤーの自由時間が少ないなら、長時間のプレイを求めて争うのではなく、ゲームを約束の場として設計しよう。毎日短時間訪れることは、100時間の一気遊びよりも深い関係を築き得る。

2020年を通じて任天堂は無料の季節アップデートで本作を活気づけ続けた。新しいキャラクター、潜水、祝日イベントなどがプレイヤーに確認し続ける理由を与え、2020年5月までに本作は6週間で1340万本というSwitch史上最速の売れ筋タイトルとなった。その現実時間の設計は、ゲームが生活を止めるよう求めるのではなく、日常生活をどのように構成できるかの参照点となった。