AppleのiTunes Store、1曲99セントで販売 — 初週に100万曲を販売

2003年までにファイル共有ネットワークが音楽販売を壊滅させ、一方で合法的なオンラインストアはサブスクリプション料金を課し、レーベルはアルバムの解体を拒んでいた。AppleにはiPodがあったが、それを合法的に埋める手段がなかった。

アルバムを解体する。すべての曲をサブスクリプションなしの一律99セントでアラカルト販売し、購入者に無制限のCD書き込みとiPodでの利用を信頼して任せる。

Appleは5大レーベルすべてから20万曲をライセンスし、2003年4月28日に無料のiTunes 4アップデート内でストアを開始し、全トラックを99セントに設定し、無制限の個人用CD書き込みとiPodへの転送を許可した — 競合他社が提供しなかった権利である。

初週に100万曲以上を販売し、その半分以上がアルバムとして購入された。iTunes 4のダウンロードは100万件、第3世代iPodの注文は11万件。Jobsは1週間以内にAppleが「世界最大のオンライン音楽企業」であると宣言した。

2003年4月、AppleはiTunes Music Storeを開設した。5大レーベルすべてから20万曲以上を、サブスクリプションなしの1曲99セントで提供した。購入者は他のどのサービスも提供しなかった権利を得た — 曲を無制限のCDに書き込み、無制限のiPodに転送し、最大3台のMacで再生できる。

この動きは現状への意図的な反発だった。ファイル共有ネットワークが音楽ビジネスを壊滅させ、合法的な代替手段 — Pressplayのようなサブスクリプションサービス — は月額料金を課しながら顧客を犯罪者のように扱っていた。Steve Jobsはサブスクリプションは誤った道であり、安価で便利で信頼できるストアなら海賊版に勝てると主張した。

この賭けはすぐに実を結んだ。Appleは初週に100万曲以上を販売し、その半分以上がアルバム全体として購入され、11万台以上の新しいiPodの注文を受けた。Jobsは7日後にこのストアを「世界最大のオンライン音楽企業」と呼んだ。

支払いの単位をアルバムから曲へと変え、音楽を衝動買いに変えた。

一律99セントという価格は海賊版の利便性を下回り、レーベルに実際に競争できる合法的なチャネルを与えた。

信頼に基づく利用権 — 無制限の書き込みとiPod転送 — が競合ストアに対する差別化点となった。

価格だけでなく販売単位を変えること。1曲を一律99セントで販売することで、合法的なダウンロードが海賊版よりも安く簡単な衝動買いとなり、業界の価格基準を10年間定めた。

ストアはその12月にWindowsに対応し、拡大を続けてミュージックビデオ、後に映画やテレビ番組を追加した。99セントのシングルは長年にわたりデジタル音楽の基準価格となった。2006年2月までにAppleは開始から3年足らずで21カ国で10億曲を合法的に販売し、10億曲目の購入者にはiMac、10台のiPod、1万ドルのiTunesカードが贈られた。アルバム解体がアルバム販売を破壊するとの大手レーベルの懸念は現実にはならなかった — 初週には購入の半分以上がアルバムだった。