Para 2003 las redes de intercambio de archivos habían devastado las ventas de música, mientras que las tiendas legales en línea cobraban cuotas de suscripción y las discográficas se negaban a desagregar los álbumes. Apple tenía el iPod pero ninguna forma legal de llenarlo.
La idea
Desagregar el álbum: vender cada canción a la carta a un precio fijo de 99¢ sin suscripción, y confiar en los compradores con grabación ilimitada de CD y uso en el iPod.
Apple licenció 200.000 canciones de las cinco grandes discográficas, lanzó la tienda dentro de una actualización gratuita de iTunes 4 el 28 de abril de 2003, fijó el precio de cada pista en 99¢ y permitió la grabación personal ilimitada de CD y las transferencias al iPod — derechos que ningún rival ofrecía.
Más de 1 millón de canciones vendidas en la primera semana, más de la mitad como álbumes; 1 millón de descargas de iTunes 4 y 110.000 pedidos del iPod de tercera generación. Jobs declaró a Apple 'la mayor compañía de música en línea del mundo' en el plazo de una semana.
En abril de 2003 Apple abrió la iTunes Music Store: más de 200.000 canciones de las cinco grandes discográficas, a un precio de 99 centavos por pista sin suscripción. Los compradores obtenían derechos que ningún otro servicio ofrecía — grabar canciones en CD ilimitados, transferirlas a iPods ilimitados y reproducirlas en hasta tres Mac.
La medida fue una reprimenda deliberada al statu quo. Las redes de intercambio de archivos habían devastado el negocio de la música, y las alternativas legales — servicios de suscripción como Pressplay — trataban a los clientes como criminales mientras cobraban cuotas mensuales. Steve Jobs sostenía que las suscripciones eran el camino equivocado y que una tienda barata, conveniente y confiable podía vencer a la piratería.
La apuesta dio resultado de inmediato: Apple vendió más de un millón de canciones en la primera semana, con más de la mitad compradas como álbumes completos, y recibió pedidos de más de 110.000 iPods nuevos. Jobs calificó la tienda como 'la mayor compañía de música en línea del mundo' después de siete días.
Cambió la unidad de pago del álbum a la canción, convirtiendo la música en una compra por impulso.
Un precio fijo de 99¢ superó en conveniencia a la piratería, dando a las discográficas un canal legal que competía de verdad.
Los derechos de uso basados en la confianza — grabación ilimitada y transferencias al iPod — se convirtieron en el punto de diferencia frente a las tiendas rivales.
Cambia la unidad de venta, no solo el precio: vender una sola pista a un precio fijo de 99¢ hizo de la descarga legal un impulso más barato y fácil que la piratería — y fijó el punto de precio de la industria durante una década.
La tienda llegó a Windows ese diciembre y siguió expandiéndose, añadiendo videos musicales y luego películas y programas de televisión; el sencillo de 99¢ se convirtió en el precio de referencia de la música digital durante años. Para febrero de 2006 Apple había vendido legalmente mil millones de canciones en 21 países, menos de tres años después del lanzamiento, y el comprador de la pista número mil millones recibió un iMac, diez iPods y una tarjeta de iTunes de 10.000 dólares. El temor de las grandes discográficas de que la desagregación destruyera las ventas de álbumes nunca se materializó — en la primera semana, más de la mitad de las compras fueron álbumes.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Apple Launches the iTunes Music Store Apple Newsroom · apple.com ·
- iTunes Music Store Sells Over One Million Songs in First Week Apple Newsroom · apple.com ·
- Apple Launches Paid Music Service Wired · wired.com ·
- iTunes: One billion songs sold Macworld · macworld.com ·