Deux étudiants transforment un chariot de banh mi sur le trottoir en une chaîne de 500 chariots et 2 M$ de ventes annuelles

La vente de rue au Vietnam est un gagne-pain centenaire mais juridiquement invisible : les chariots sont confisqués et mis à l'amende, les vendeurs paient une protection officieuse, et aucune marque n'avait bâti de chaîne depuis le trottoir.

Formaliser le chariot de rue : une micro-franchise bon marché avec une image de marque et une garniture standardisées, rentable par la fourniture d'ingrédients plutôt que par les frais d'installation.

Nhut et Hai ont commencé avec huit chariots dans le district 10, chacun coûtant 3 M VND, exploités par 30 étudiants pendant trois heures le matin ; ils ont récupéré leur mise en deux mois en vendant plus de 100 pains par jour, sont passés à 40 chariots en un an, ont enregistré une société, puis ont franchisé, ramenant le forfait d'avant le COVID de 22 M VND à 7,5 M VND.

En 2023, la chaîne comptait près de 500 chariots dans 37 provinces et un chiffre d'affaires annuel de 2 millions de dollars US ; en 2024, elle avait plus de 1 000 partenaires franchisés, dont 80 % de travailleurs ordinaires licenciés ou sortis du marché du travail.

En 2015, Doan Van Minh Nhut, 22 ans, diplômé de l'Université d'économie de HCMC, a refusé la voie d'un emploi en multinationale et a choisi le trottoir, le même métier que sa mère avait exercé à An Giang. Avec l'étudiant en dernière année Ho Duc Hai, il a créé Banh Mi Ma Hai : huit chariots dans le district 10, chacun coûtant environ 3 millions de VND, avec 30 étudiants gagnant un peu d'argent pour trois heures le matin.

Les chariots se sont amortis en moins de deux mois à plus de 100 pains par jour. Au début, les fondateurs ont absorbé le coût de l'informalité — amendes mensuelles pour récupérer les chariots confisqués, rackets de protection qui les ont forcés à se déplacer — jusqu'à ce qu'en un an, la flotte atteigne 40 chariots et des centaines d'employés. Ils ont enregistré une société et sont passés de la gestion de tout eux-mêmes à la franchise.

La franchise est la véritable innovation. Après que le COVID a écrasé les ventes, les fondateurs ont réduit le forfait de 22 millions à 7,5 millions de VND, supprimé le profit sur l'installation et gagné de l'argent en fournissant plutôt la garniture de gâteau de poisson, la sauce et les ingrédients. Le produit était délibérément simple — pain, gâteau de poisson, sauce, pickles — afin que la formation et la qualité restent contrôlables à grande échelle.

En 2023, la marque comptait près de 500 chariots dans 37 provinces, des emplois pour des milliers de personnes et environ 2 millions de dollars US de ventes annuelles ; à la mi-2024, elle déclarait plus de 1 000 partenaires franchisés, dont 80 % de travailleurs ordinaires, y compris des femmes au foyer et des personnes mises au chômage par la pandémie. Une activité de trottoir était devenue une chaîne formelle et investissable.

Le chariot à 3 M VND était une expérience abordable : un amortissement en deux mois prouvait l'économie unitaire avant toute expansion. (coût par chariot, 2023)

Gagner sur la fourniture d'ingrédients signifie que le franchiseur ne gagne que lorsque les partenaires gagnent — un alignement des incitations plutôt qu'une extraction de frais.

Un produit simple (pain + gâteau de poisson + sauce) maintenait le contrôle qualité et la formation assez bon marché pour passer à 1 000 points de vente.

Formaliser la vente de rue a permis aux fondateurs de puiser dans un immense vivier de travailleurs informels qui savaient déjà vendre du banh mi.

Le faible prix de franchise a converti des demandeurs d'emploi, pas seulement des investisseurs, en un réseau de distribution national.

Quand votre profit vient de la vente d'intrants à vos partenaires, la réussite de chaque partenaire est votre chiffre d'affaires — ainsi, des frais de franchise bas et un produit simple cessent d'être des remises et deviennent le moteur de croissance.

Après leur passage à Shark Tank Vietnam (saison 5), les fondateurs ont accepté une offre de 5 milliards de VND pour 36 % du capital avec les Sharks Louis, Lien et Linh, et ont reçu des marques d'intérêt du Cambodge, de Thaïlande et de Hong Kong. Ils ont gardé l'essentiel sur le marché intérieur, menant des programmes de « moyens de subsistance par l'entrepreneuriat » avec les autorités locales pour absorber le chômage post-COVID, et ont déclaré viser 10 000 partenaires franchisés dans les 64 provinces. Parallèlement, HCMC a commencé à élaborer des redevances d'utilisation des trottoirs, que les fondateurs ont accueillies comme une occasion de légaliser et d'exploiter leurs points de vente toute la journée.