En 2011, el personal de Volkswagen con BlackBerrys de la empresa podía ser contactado por correo electrónico a casi cualquier hora, y al comité de empresa le preocupaba que la luz roja intermitente difuminara la línea entre el trabajo y la vida privada y alimentara el agotamiento. La dirección y el comité de empresa negociaron un acuerdo de empresa para fijar un límite que toda la compañía respetara.
La idea
Hacer que el servidor de correo fichara junto con el trabajador: 30 minutos después de que termine un turno deja de enrutar mensajes y vuelve a activarse 30 minutos antes del siguiente turno.
Según el acuerdo, los servidores de correo de Volkswagen dejaron de enrutar mensajes a las BlackBerrys de los empleados 30 minutos después de que terminara un turno y solo volvían a hacerlo 30 minutos antes del siguiente turno: un límite automático que no dependía de la fuerza de voluntad de nadie. Se aplicaba a más de 1.000 empleados con BlackBerrys de la empresa cuya retribución estaba cubierta por convenios colectivos; la alta dirección y el personal fuera de las bandas salariales negociadas por el sindicato quedaban exentos, y las llamadas telefónicas seguían funcionando a cualquier hora.
La desconexión atrajo cobertura internacional en cuestión de días como uno de los primeros apagones de correo corporativo, y el comité de empresa informó de comentarios positivos de los trabajadores; su verdadero producto fue un nuevo valor por defecto: la tecnología que impone el final de la jornada laboral en lugar de que los empleados lo impongan por sí mismos.
A finales de 2011, el comité de empresa de Volkswagen anunció un acuerdo poco habitual con la dirección: los servidores de correo de la compañía dejarían de enrutar mensajes a las BlackBerrys de los empleados 30 minutos después de que terminara un turno, y solo se reanudarían 30 minutos antes de que comenzara el siguiente turno. La norma estaba dirigida al personal cuya retribución estaba cubierta por convenios colectivos —más de 1.000 personas con BlackBerrys de la empresa— y no se aplicaba a la alta dirección.
El detonante fue el agotamiento. Los sindicatos alemanes y los expertos en el ámbito laboral se habían alarmado de que los teléfonos inteligentes hicieran que los empleados fueran localizables de forma permanente, y el comité de empresa de Volkswagen sostenía que el correo constante difuminaba el límite entre el trabajo y la vida privada. En lugar de pedir a la gente que ignorara sus dispositivos, la empresa hizo que el propio servidor impusiera el límite.
El acuerdo se convirtió en una noticia internacional casi de inmediato, y los medios informaron del «apagón de correo» como una novedad en las relaciones laborales. El comité de empresa dijo que los comentarios de los trabajadores afectados eran positivos. Las llamadas telefónicas seguían siendo posibles a cualquier hora, así que la norma no era un bloqueo total de las comunicaciones: se dirigía a la bandeja de entrada asíncrona que se acumulaba durante la noche y exigía atención a la mañana siguiente.
Volkswagen presentó el acuerdo como protección de los empleados, y la cobertura alemana lo trató como un hito en el creciente debate sobre el estrés digital. Heinz-Joachim Thust, del comité de empresa, declaró al Wolfsburger Allgemeine Zeitung que las nuevas posibilidades de comunicación conllevaban peligros inherentes; la respuesta de la empresa fue desconectarlas por defecto fuera del horario laboral.
Trataba el correo fuera del horario laboral como un problema de infraestructura, solucionable por el servidor, en lugar de un problema de disciplina de cada trabajador.
Un acuerdo de empresa negociado dio a la norma respaldo legal y sindical, de modo que no dependía de la buena voluntad de cada directivo.
Los márgenes de media hora respetaban que los turnos rara vez terminan exactamente a la hora en punto.
Eximir a la alta dirección hizo políticamente posible la política y a la vez protegía a los trabajadores que querían protección.
Mantener disponibles las llamadas telefónicas evitó la apariencia de aislar a los trabajadores de emergencias reales.
Cuando la herramienta que siempre está activa es el problema, arregla la herramienta, no a la persona: apagar el servidor en el límite de la jornada laboral hace que el descanso sea lo predeterminado en lugar de una lucha personal.
El acuerdo de Volkswagen se convirtió en un ejemplo temprano ampliamente citado de política corporativa de desconexión, por delante de lo que más tarde se concretó en el debate sobre el «derecho a la desconexión» en Alemania y Europa. Su diseño —automático, del lado del servidor, negociado con el comité de empresa— fue la parte que lo hizo replicable: la idea no era dar lecciones a los trabajadores sobre sus teléfonos, sino hacer que el sistema dejara de entregar trabajo fuera del horario laboral. La cobertura de la norma se sigue usando como punto de referencia de cuándo las empresas empezaron a apagar la bandeja de entrada siempre activa.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- VW Gives Blackberry-Wielding Workers a Silent Night CNBC · cnbc.com ·
- Volkswagen turns off Blackberry email after work hours BBC News · bbc.com ·