Townscaper vende un juguete de construcción sin objetivos: los clics se convierten en pueblos bonitos, 380.000 copias

Oskar Stålberg, el desarrollador sueco detrás de Bad North, quería un pequeño proyecto en solitario que pudiera terminar en aproximadamente un año antes de que llegara su primer hijo. Había pasado años explorando la generación procedural basada en teselas y notó que los entornos ricos y coloridos no dejaban espacio visual para sistemas de juego encima, así que eliminó la capa de juego por completo.

Lanzar un juego sin objetivo y sin jugabilidad real: un motor procedural basado en teselas convierte clics simples en pueblos costeros coherentes y hermosos, de modo que la creación pura es el juego.

Townscaper deja caer bloques de construcción de colores sobre un mar en calma. Un algoritmo de colapso de función de onda encaja muros, tejados, escaleras y jardines en una cuadrícula irregular de quads, de modo que cada clic produce arquitectura que parece colocada a mano, con detalles que aparecen donde se encuentran distintos colores y formas. No hay puntuación, temporizador ni estado de fallo: solo construir, recolorear y reconstruir.

En mayo de 2021, el juguete sin objetivos había vendido 380.000 copias en Steam, frente a la estimación de Stålberg de unas 4.000, y en agosto de 2021 salió del acceso anticipado en la versión 1.0. La crítica enmarcó su contención como su fortaleza: con pocas herramientas, los jugadores no sienten presión por impresionar, y el propio trastear es la recompensa.

Townscaper, del desarrollador sueco Oskar Stålberg, es un juego que se describe a sí mismo como sin objetivo y sin jugabilidad real. Los jugadores colocan bloques de construcción de colores sobre el mar y observan cómo un encantador pueblo mediterráneo se ensambla solo: casas con tejados verosímiles, arcos sobre callejones, escaleras y pequeños jardines, todo organizado por el motor y no por la habilidad del jugador.

La aparente sencillez esconde la idea central del trabajo de Stålberg. Townscaper es, en esencia, generación procedural basada en teselas: un algoritmo de colapso de función de onda encaja piezas de puzle estandarizadas en una cuadrícula irregular de quads, lo que rompe la repetición que hace aburridos los mundos de teselas. Como la arquitectura colorida ya no necesita dejar espacio visual para elementos de jugabilidad, el propio entorno se convierte en todo el espectáculo.

Stålberg hizo el juego solo después de Bad North, apuntando a un proyecto que pudiera terminar en aproximadamente un año sin dependencias. Superó todas las expectativas: en mayo de 2021 había vendido 380.000 copias en Steam, donde él había calculado que podría vender 4.000, y salió del acceso anticipado en la versión 1.0 en agosto de 2021. Los reseñadores describieron el simple acto de usarlo como la recompensa, comparando el trastear con podar un bonsái.

Quitar los objetivos elimina el miedo del jugador a fracasar: sin puntuación ni estado de fallo, nada puede salir mal, así que el público se amplía a personas que nunca juegan a constructores.

El motor de colapso de función de onda convierte los clics en arquitectura que parece deliberada, dando a los no diseñadores una muestra de autoría sin ninguna habilidad de construcción.

La cuadrícula irregular de quads rompe la repetición visual de la construcción con teselas, de modo que pequeñas entradas siguen produciendo resultados sorprendentes y de aspecto orgánico.

Un alcance en solitario de un año mantuvo la idea honesta: como Stålberg no podía permitirse un juego más grande encima, el hermoso entorno tenía que ser el producto, no un telón de fondo.

Quita la presión y el medio se convierte en el mensaje: cuando una herramienta de creación no tiene objetivos ni estado de fallo, el acto mismo es la recompensa; la contención vende porque nadie se siente juzgado.

El éxito de Townscaper sorprendió a su creador: Stålberg dijo que había superado con creces sus expectativas después de predecir unas 4.000 ventas. La editora Raw Fury, que había trabajado con él en Bad North, portó el juguete a Switch y a móviles, y la demo gratuita para navegador puso el mismo bucle al alcance de cualquiera con un navegador WebGL. El juego siguió siendo un juguete a propósito —sus notas de la versión 1.0 prometían no añadir más funciones— y su diseño de clic y maravilla se convirtió en un punto de referencia para los juegos de construcción tranquilos y sin objetivos que vinieron después.