MoviePass pone precio a las películas ilimitadas en 9,95 dólares al mes: una al día, por debajo de una sola entrada

MoviePass, fundada en 2011, vendía planes escalonados de aproximadamente 15 a 50 dólares al mes y seguía siendo pequeña; los exhibidores se mostraban indiferentes u hostiles. El equipo del CEO Mitch Lowe concluyó que el verdadero obstáculo era el precio: la gente quería ir más a menudo, pero las entradas seguían encareciéndose.

Cobrar una tarifa plana de 9,95 dólares al mes por una película al día en cualquier cine —por debajo de una sola entrada— y monetizar los datos de visionado de los suscriptores en lugar de los márgenes de las entradas.

En agosto de 2017, MoviePass vendió una participación mayoritaria a la empresa de datos Helios & Matheson y lanzó un único plan plano: 9,95 dólares al mes, una película estándar en 2D al día, sin restricciones de fechas, sin contrato, en más del 91 % de los cines de EE. UU. MoviePass compraba cada entrada al precio del exhibidor, subvencionaba la diferencia con capital de HMNY y confiaba en demostrar aumentos de asistencia y vender los datos de visionado.

En pocos días se unieron 150.000 nuevos miembros; la base alcanzó los 400.000 en septiembre de 2017, más de 600.000 en octubre y 1 millón en diciembre, mientras AMC amenazaba con acciones legales y la empresa admitía que el modelo no era rentable ni siquiera con un millón de suscriptores.

MoviePass, fundada en 2011 por Stacy Spikes y dirigida desde 2016 por el exejecutivo de Netflix Mitch Lowe, siempre había vendido suscripciones escalonadas a cines: de 14,95 a casi 50 dólares al mes según el mercado y el uso. La adopción siguió siendo escasa y los propietarios de cines se mantuvieron escépticos.

En agosto de 2017, la empresa vendió una participación mayoritaria a la empresa de datos que cotiza en bolsa Helios & Matheson y sustituyó los niveles por una sola oferta: 9,95 dólares al mes por una película estándar en 2D al día en cualquier cine participante, sin restricciones de fechas, sin contrato, un precio inferior al de una sola entrada en la mayoría de las ciudades. «Lo estamos haciendo más asequible para la gente», dijo Lowe.

La economía estaba deliberadamente invertida: MoviePass compraba cada entrada al precio del exhibidor y subvencionaba la diferencia con capital de HMNY, apostando a que más adelante podría demostrar que el servicio impulsaba la asistencia y obtener una parte de las ganancias, y, según informó TechCrunch, monetizar los datos de los suscriptores que recopilaba. El resumen de The Verge: «Películas baratas, datos gratis».

La oferta se disparó: 150.000 nuevos miembros en un par de días, 400.000 en septiembre, más de 600.000 en octubre y 1 millón en diciembre de 2017. AMC amenazó con acciones legales, diciendo que el precio devaluaba la experiencia de ir al cine, mientras MoviePass reconocía que el modelo no era rentable ni siquiera con un millón de suscriptores.

Fijar un precio por debajo de una sola entrada eliminó exactamente la barrera que Lowe había identificado —el precio— en lugar de competir por el contenido.

Una tarifa plana y sencilla de 9,95 dólares sustituyó a los confusos niveles basados en la ubicación, haciendo que la oferta fuera instantáneamente comprensible y compartible.

Subvencionar la diferencia con capital de HMNY compró tiempo para demostrar la tesis de la asistencia a exhibidores y estudios.

Cada entrada canjeada generaba datos de visionado, el activo que el negocio estaba realmente estructurado para vender.

La membresía reformuló la salida al cine como un hábito que debía desbloquearse, no como una transacción a la que había que poner precio.

Fijar un precio por debajo del coste unitario puede ser una cuña deliberada cuando el precio es la barrera, pero solo si la empresa puede monetizar lo que desbloquea la subvención; de lo contrario, es una donación a los clientes.

El crecimiento superó la subvención: en unos seis meses MoviePass superó los 2 millones de clientes, pero la empresa quemó decenas de millones de dólares y colapsó aproximadamente dos años después del recorte de precios; Lowe admitió más tarde que el despliegue debería haber sido más lento. La idea de precios sobrevivió a la empresa —AMC, que había amenazado con acciones legales, lanzó AMC Stubs A-List el 26 de junio de 2018 (hasta tres películas a la semana por 19,95 dólares al mes)— y las suscripciones de tarifa plana a cines se convirtieron en un formato estándar del sector. Stacy Spikes compró MoviePass tras la quiebra en 2022.