La portada de Gag Order de Kesha cambia el brillo por la incomodidad, con un logotipo invertido

Construir todo un mundo visual para un álbum cuya música era directa y cruda —«sin colores brillantes, tonos únicos, contraste mínimo»— evitando que lo «simple y contundente» se volviera aburrido, y sin un solo guiño a ninguna era anterior de Kesha.

Retratos en el espíritu de los Screen Tests de Warhol y de Cindy Sherman, reducidos a tonos únicos y combinados con un logotipo cuya E y cuya A aparecen invertidas.

Roettinger invirtió la E y la A del logotipo de Kesha, una referencia al tema Eat the Acid y a los temas del álbum, y luego replicó el gesto en todo el packaging para dar peso al lenguaje. Vincent Haycock fotografió una serie de retratos de Kesha en situaciones de vulnerabilidad; los vídeos llevaron la incomodidad más lejos: «Eat the Acid» se rodó en una sola toma con Kesha cantando con las manos en la cara y en la boca, y en la película de «Fine Line» aparece enterrada durante toda una canción, una experiencia que, según Roettinger, era «un miedo real suyo».

El sistema marcó un alejamiento visual completo de todo lo que Kesha había publicado antes —intencionado, según Roettinger: «Era un momento para desprenderse de ideas del pasado que eran un poco más maximalistas... Se trataba de evolucionar—, con un único gesto tipográfico que lleva el tema del álbum a través del logotipo, el packaging y el cine.

Si has visto el videoclip de «Eat the Acid», es fácil entender por qué la confianza importó tanto en la colaboración de Kesha con el director creativo Brian Roettinger, responsable de varios visualizadores de su álbum de 2023 «Gag Order». El vídeo está rodado en una sola toma y muestra a Kesha intentando cantar con las manos en la cara y en la boca; en la película de «Fine Line» aparece enterrada durante toda una canción —la más difícil de rodar para Kesha, según Roettinger, porque era «un miedo real suyo».

El mundo visual que Roettinger y Kesha construyeron es una serie de retratos en la que cada imagen representa un sentimiento diferente descrito por Kesha, inspirada en obras como los Screen Tests de Andy Warhol y los retratos de Cindy Sherman: la artista retratada en imágenes impactantes, pero en situaciones de vulnerabilidad. El diseño está completamente despojado: «Sin colores brillantes, tonos únicos, contraste mínimo». Ningún guiño a álbumes anteriores, «y eso fue intencionado», dice Roettinger. «Nunca es fácil decirle a un artista que olvide aquello con lo que se siente cómodo. Se trataba de evolucionar».

El único gesto adicional evita que la austeridad resulte aburrida: empezando por el logotipo de Kesha, Roettinger invirtió la «E» y la «A» —una referencia a «Eat the Acid» y a los temas más amplios del álbum— y la dirección pronto se replicó en todo el packaging del álbum. En cuanto a lo que él quería personalmente: «Provocar una respuesta emocional», dice. «Una sensación de incomodidad. Que te encante o que lo odies, quería que la gente sintiera».

El sistema despojado está a la altura de la crudeza del disco: el mundo visual y la música defienden el mismo argumento.

Invertir dos letras del logotipo es una idea del tamaño de un detalle con un rendimiento del tamaño de un tema: barata de aplicar e imposible de dejar de ver.

Los retratos que remiten a los Screen Tests de Warhol enmarcan la vulnerabilidad como el sujeto estético, no como un efecto secundario.

La confianza entre la artista y el director creativo permitió una ejecución que la mayoría de las campañas pop vetaría: un vídeo de una sola toma y ser enterrada viva ante la cámara.

Un pequeño gesto tipográfico —dos letras invertidas— puede llevar el tema de todo un álbum mientras todo lo que lo rodea permanece austero; la contención se lee como honestidad cuando el tema lo exige.

En el momento de la publicación, aún estaban por llegar más vídeos, incluido el entonces próximo «Hate Me Harder», y It's Nice That calificó Gag Order como el proyecto visualmente más intrigante de Kesha hasta la fecha. La E y la A invertidas se extendieron por todo el packaging del álbum como la firma del proyecto.