Retina: la tipografía con muescas de Tobias Frere-Jones que permitió incluir más cotizaciones bursátiles en el WSJ

Encajar más cotizaciones bursátiles en una página más pequeña de lo que permitía la Helvetica Condensed del Journal: en palabras de Frere-Jones, las dos mitades del encargo se contradecían entre sí.

Exagerar el rasgo más distintivo de cada letra y practicar muescas en las uniones de los trazos para que la tinta se extendiera hacia ellas, manteniendo legibles las letras de 5,5 puntos en un papel prensa propenso a emborronarse.

Frere-Jones amplificó el «gesto esencial» de cada glifo, como la pata larga de la R mayúscula, y talló trampas de tinta en el corte más pequeño, MicroPlus. Le siguió un corte Standard y, en 2016, Retina se lanzó comercialmente con versiones para pantallas.

Retina se convirtió en un clásico de la tipografía de cuerpos pequeños; en 2016 tuvo su primera versión comercial de la nueva fundición de Frere-Jones, con versiones para pantalla ajustadas a la retícula de píxeles.

En 2000, el diseñador tipográfico Tobias Frere-Jones creó Retina para The Wall Street Journal. El Journal planeaba un rediseño que reducía el tamaño de la página a la vez que añadía más cotizaciones bursátiles, y quería algo mejor que Helvetica Condensed. Frere-Jones recordó que las dos partes del encargo se contradecían efectivamente entre sí.

Su enfoque consistió en encontrar el «gesto esencial» de cada glifo y amplificarlo: la pata de la R mayúscula se extiende más de lo que los tipógrafos consideran apropiado, y la curva de la G mayúscula termina antes. La idea era dar a cada letra el mejor argumento para ser leída como esa forma. El corte más pequeño, MicroPlus, se diseñó primero y tiene muescas talladas en las letras a modo de trampas de tinta, huecos para el exceso de tinta en el papel prensa, que lo hacen parecer irregular en cuerpos grandes.

Un corte Standard encargado por el Journal en 2005 elimina las muescas. Frere-Jones lanzó Retina comercialmente en octubre de 2016, el segundo lanzamiento de su fundición Frere-Jones Type tras Mallory, con los contornos ajustados a una retícula de píxeles para pantallas. WIRED señala que las trampas de tinta remiten a soluciones anteriores, CBS 36 en 1968 y Bell Centennial en 1976.

El encargo exigía más contenido en una página más pequeña y, al mismo tiempo, superar a Helvetica Condensed.

Hacer cada letra lo más diferente posible de las demás encaja con la forma en que los lectores reconocen las letras a primera vista, según declaró a WIRED un investigador de lectura de Microsoft.

Las muescas actúan como trampas de tinta, de modo que la tinta que se extiende las rellena en lugar de emborronar las letras a 5,5 puntos.

El diseño surgió de años de ejercicios tipográficos experimentales que Frere-Jones comenzó como estudiante en RISD.

Cuando una restricción no se puede resolver haciendo las cosas más grandes, hay que hacer que cada parte sea más distinta del resto: la legibilidad en cuerpos pequeños proviene del contraste entre las letras.

Retina se lanzó al mercado en 2016; WIRED informó de que funciona mejor en impresión por debajo de 9 puntos y en pantalla hasta 16 puntos antes de que se noten las muescas. Frere-Jones admitió que MicroPlus parece un caos total si se compone en cuerpos grandes, por lo que existe el corte Standard para titulares y texto corrido.