A principios de la década de 2010, los periódicos neerlandeses mantenían la mayor parte del contenido fuera de línea por miedo a canibalizar la edición impresa, y los artículos en línea estaban detrás de formularios de registro y muros de pago. Dos ex periodistas, Alexander Klöpping y Marten Blankesteijn, fundaron Blendle en 2013 como un quiosco neutral que pudiera vender los artículos de cualquier editor de forma individual.
La idea
Vender periodismo como iTunes vende canciones: un quiosco digital donde los lectores pagan unos céntimos por artículo, reciben un reembolso si no les gusta y nunca tocan una suscripción.
Blendle se lanzó en los Países Bajos en la primavera de 2014 con prácticamente todos los periódicos y revistas neerlandeses en una sola aplicación. Los editores fijaban el precio de cada historia —alrededor de 10 a 30 céntimos de euro para noticias, hasta 80 céntimos para piezas largas de revista, con un promedio de unos 20 céntimos— y se quedaban con el 70 por ciento de cada venta, mientras Blendle tomaba el 30 por ciento. Un botón de reembolso de un clic devolvía el dinero de cualquier artículo que a los lectores no les gustara; los reembolsos rondaban el 3 por ciento.
El servicio superó los 130.000 usuarios registrados en pocos meses tras su lanzamiento, y en octubre de 2014 The New York Times Company y Axel Springer invirtieron 3 millones de euros en lo que TechCrunch llamó un 'Spotify del periodismo', apostando a que el pago por artículo podría convertir a lectores jóvenes que nunca aceptarían una suscripción.
Blendle fue fundada en 2013 por dos ex periodistas neerlandeses, Alexander Klöpping y Marten Blankesteijn, frustrados porque leer un solo artículo en línea implicaba registrarse en una docena de sitios o comprar una suscripción completa. Su respuesta fue un quiosco digital: una aplicación donde los lectores podían comprar artículos individuales de cualquier periódico o revista neerlandesa.
Los editores fijaban el precio de cada historia —alrededor de 10 a 30 céntimos de euro para noticias y hasta 80 céntimos para piezas de revista más largas, con un promedio de unos 20 céntimos— y se quedaban con el 70 por ciento de cada venta, mientras Blendle tomaba el 30 por ciento. Un prominente botón de reembolso permitía a los lectores recuperar su dinero si un artículo los decepcionaba, y los reembolsos se mantuvieron alrededor del 3 por ciento.
El servicio se lanzó en los Países Bajos en la primavera de 2014 y superó los 130.000 usuarios registrados en pocos meses. En octubre de 2014 The New York Times Company y Axel Springer invirtieron 3 millones de euros; los fundadores conservaron más del 75 por ciento de las acciones, y la propuesta era explícita: hacer que pagar por periodismo de calidad fuera tan fácil como comprar una aplicación.
El precio por artículo convertía a lectores que nunca se comprometerían con una suscripción, del mismo modo que iTunes convirtió a los compradores de canciones.
Los editores fijaban sus propios precios y se quedaban con el 70 por ciento, así que Blendle parecía un ingreso extra en lugar de una amenaza.
El botón de reembolso eliminaba el riesgo de pagar por una historia a ciegas; el abuso se mantuvo insignificante, alrededor del 3 por ciento.
Una sola cartera y un solo inicio de sesión reemplazaban docenas de muros de registro, haciendo que el acto de pagar por noticias fuera casi sin fricción.
Elimina el compromiso y la gente pagará: el precio por artículo con un botón de reembolso convierte a lectores que rechazan las suscripciones, pero solo funciona si el pago es tan ágil como la lectura.
El modelo nunca escaló hasta ser rentable: Blendle cerró su servicio neerlandés de micropagos en 2019, pivotó a suscripciones, fue adquirida por la plataforma de paquetes Cafeyn en 2020 y cerró los servicios de micropagos restantes en Alemania y Estados Unidos en septiembre de 2023, citando una 'base de usuarios muy limitada'. El CEO de Cafeyn resumió la lección: los consumidores de noticias que pagan esperan paquetes de acceso total al estilo Spotify, no pequeñas compras por artículo.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Blendle Grabs $3.8M To Expand Its 'Spotify For Journalism' TechCrunch · techcrunch.com ·
- The New York Times Co. and Axel Springer are investing €3 million in Dutch startup Blendle Nieman Journalism Lab · niemanlab.org ·
- Blendle shuts down micropayment model due to 'very limited user base' Journalism.co.uk · journalism.co.uk ·