AMC's A-List: tres películas a la semana en cualquier formato por 19,95 dólares al mes

La asistencia al cine en EE. UU. llevaba años en descenso, y en 2017 MoviePass revolucionó los precios al ofrecer una película al día por 9,95 dólares al mes, atrayendo a más de tres millones de suscriptores mientras perdía dinero con cada usuario intensivo. El CEO de AMC calificó ese modelo de insostenible, pero luego tuvo que responder él mismo a la cuestión de la suscripción.

Limitar el consumo ilimitado de cine a lo que permite la economía: tres películas a la semana, en cualquier formato, por 19,95 dólares al mes, con un precio pensado para el miembro medio, no para el adicto.

El 19 de junio de 2018 AMC anunció A-List, un nivel premium de su programa de fidelización Stubs, que se lanzaría el 26 de junio. Por 19,95 dólares al mes, los miembros podían ver hasta tres películas a la semana en cualquier AMC de EE. UU. en cualquier formato —incluidos IMAX, Dolby Cinema y RealD 3D sin recargo—, con repeticiones permitidas, sin cargos por reserva en línea y con ventajas en el bar. El CEO Adam Aron dijo que el precio, aproximadamente el doble que el de MoviePass, era deliberadamente «simple y sostenible», basado en un promedio esperado de 2,5 películas al mes y en acuerdos de reparto de ingresos con los socios de formatos premium.

Catorce semanas después del lanzamiento, AMC dijo que más de 400.000 personas se habían inscrito —el 80 % de su objetivo de un año de 500.000 y el 40 % de su objetivo de dos años de un millón—, lo que Aron calificó de «un hito enorme». MoviePass, mientras tanto, había reducido su oferta a tres películas al mes mientras su matriz quemaba efectivo, y reportó una pérdida de casi 127 millones de dólares en el segundo trimestre de 2018.

Para 2017, la asistencia al cine en EE. UU. llevaba años en descenso, y MoviePass convirtió esa frustración en arma: por 9,95 dólares al mes los suscriptores podían ver una película al día. La oferta atrajo a más de tres millones de miembros y convirtió la suscripción en la pregunta que toda cadena tenía que responder, pero perdía dinero con las películas que veían sus usuarios más intensivos: su matriz reportó una pérdida de casi 127 millones de dólares en el segundo trimestre de 2018.

La respuesta de AMC llegó el 19 de junio de 2018: A-List, un nivel de 19,95 dólares al mes de su programa de fidelización Stubs, que se desplegaría el 26 de junio. Los miembros obtenían hasta tres películas a la semana en cualquier AMC de EE. UU. en cualquier formato —IMAX, Dolby Cinema y RealD 3D sin recargo—, además de repeticiones, sin cargos por reserva en línea y con ventajas en el bar. El CEO Adam Aron calificó el precio, aproximadamente el doble que el de MoviePass, de «simple y sostenible»: los cálculos suponían un promedio de 2,5 películas al mes, no una película al día.

El plan funcionó más rápido de lo que AMC se atrevía a esperar. A las catorce semanas, más de 400.000 personas se habían inscrito —el 80 % de las 500.000 que AMC esperaba para su primer aniversario—, mientras MoviePass reducía su oferta a tres películas al mes y su matriz publicaba la pérdida trimestral. A-List sigue funcionando hoy: para 2025 AMC dijo que tenía cerca de un millón de miembros, y el pase se había convertido en un marcador cultural de la Generación Z y, en palabras de la propia cadena, en «un poco una máquina de marketing».

La suscripción conservó el atractivo emocional de las películas «ilimitadas», pero el límite de tres a la semana y el precio de 19,95 dólares se ajustaban a la economía del miembro medio, no del fanático.

Incluir formatos premium hizo que el pase se sintiera como una oferta de lujo, mientras que los acuerdos de reparto de ingresos de AMC con IMAX y Dolby protegían su economía por entrada.

Convirtió el propio programa de fidelización y la app de AMC en el canal de ventas, vinculando las visitas adicionales a sus propias pantallas en lugar de subvencionar el pase universal de un rival.

El contraste público de Aron —el modelo de MoviePass era insostenible, el suyo tenía un precio rentable— dio al lanzamiento una disciplina que una carrera por cuota de mercado habría carecido.

Copia la idea del rival, no su precio: conserva el atractivo de la suscripción, limita el uso y fija el precio según el comportamiento medio; así los usuarios intensivos se subvencionan entre sí en lugar de hundirte.

A-List sobrevivió a su rival: MoviePass recortó sus condiciones y colapsó, mientras que el pase de AMC creció de 400.000 miembros a finales de 2018 hacia la marca del millón, sobreviviendo a subidas de precios y a la pandemia. Para 2025 AMC dijo que tenía cerca de un millón de miembros, con la Generación Z como su segmento de más rápido crecimiento; los suscriptores trataban el pase como una insignia de identidad, y la cadena calificó la membresía de máquina de marketing. Incluso mientras AMC lidiaba con la deuda, A-List siguió siendo el punto brillante: prueba de que una suscripción con un precio ajustado a los costes reales puede durar más que una con un precio pensado para comprar cuota de mercado.