Whoop stellt den Verkauf seines Armbands ein und gibt es zum Abonnement dazu

Whoops bildschirmloses Armband maß Belastung, Erholung und Schlaf, und der Profisport hatte es übernommen – die NFL Players Association machte es 2017 zum offiziellen Recovery-Wearable der Liga. Doch der Verkauf des Geräts für 500 Dollar ließ das Unternehmen im Hardware-Wettbewerb gegen Apple und Google antreten, deshalb drehte es mit dem Strap 3.0 das Modell um.

Das Armband nicht mehr verkaufen, sondern den Dienst: Die Hardware ist mit einer monatlichen Mitgliedschaft kostenlos, sodass das Unternehmen dadurch verdient, dass Athleten engagiert bleiben, und nicht durch den Versand von Kartons.

Der Whoop Strap 3.0 wurde mit der Mitgliedschaft kostenlos: Abonnenten zahlen ab 30 Dollar pro Monat für die Hardware, die Analyseplattform und das Coaching sowie den Zugang zur Whoop-Community. Das Unternehmen beschrieb die Änderung als Wechsel von einem Modell, bei dem man für das Gerät zahlt, zu einem Mitgliedschaftspaket, und erklärte, Nutzer könnten nach ihrer anfänglichen Abonnementlaufzeit kündigen und das Wearable samt ihren Daten behalten.

Whoop kündigte im November 2019 eine Series D über 55 Millionen Dollar an, womit die Gesamtfinanzierung die Marke von 100 Millionen Dollar überschritt; das Geld war für die Gewinnung von Verbrauchern und Mitgliedschaftsdienste vorgesehen. Investoren beschrieben das Ergebnis als Software-as-a-Service-Produkt, und spätere Whoop-Hardware wurde auf dieselbe Weise ausgeliefert – das 4.0-Armband war in der Mitgliedschaft enthalten, statt separat verkauft zu werden.

Whoop machte sich im Profisport einen Namen: ein bildschirmloses Armband fürs Handgelenk, das Belastung, Erholung und Schlaf maß, getragen von Athleten in NBA, MLB und PGA und unterstützt von der NFL Players Association als offizielles Recovery-Wearable. Das Problem war das Geschäftsmodell – der Verkauf des Geräts selbst für 500 Dollar brachte Whoop in einen Hardware-Krieg mit Apple und Fitbit.

Mit dem Whoop Strap 3.0 im Jahr 2019 stellte das Unternehmen den Verkauf von Hardware ein. Das Armband wurde mit der Mitgliedschaft kostenlos, deren Preis bei 30 Dollar pro Monat begann, und das Abonnement bündelte das Gerät mit Whoops Analyseplattform, Coaching-Tools und Community.

Whoop rahmte den Wandel als Wechsel vom Bezahlen für das Gerät zu einem Mitgliedschaftspaket, bei dem Nutzer nach ihrer anfänglichen Laufzeit kündigen und das Wearable sowie ihre Daten behalten konnten. Das Modell machte fortlaufendes Engagement zum Produkt statt des Kartons, in dem der Sensor ausgeliefert wurde.

Kostenlose Hardware beseitigte die Hürde des 500-Dollar-Kaufs, sodass die Entscheidung, Whoop auszuprobieren, zu einer monatlichen Verpflichtung statt zu einem großen Einmalkauf wurde.

Umsatz, der an die Mitgliedschaft gebunden war, belohnte es, Nutzer gesund und engagiert zu halten, und brachte das Unternehmen mit Ergebnissen statt mit Lieferungen in Einklang.

Hardware-Upgrades wurden zu Mitgliedschaftsvorteilen: Whoop konnte Abonnenten ein neues Armband schicken, statt sie zum erneuten Kauf aufzufordern.

Profisportler als unbezahlte, sichtbare Nutzer wurden zum Vertrieb – jeder Spieler, der das Armband trug, bewarb den Dienst ohne Werbevergütung.

Wenn der Wert in fortlaufenden Erkenntnissen liegt, sollte man den Dienst bezahlen lassen, nicht die Hardware: Ein kostenloses Armband beseitigt die Kaufhürde und macht jeden Monat zu einer Entscheidung über die Verlängerung.

Whoop schloss im November 2019, Monate nach dem Modellwechsel, eine von Foundry Group angeführte Series D über 55 Millionen Dollar ab, womit die Gesamtfinanzierung die Marke von 100 Millionen Dollar überschritt; Investoren beschrieben das Ergebnis als Software-as-a-Service-Produkt. Gründer Will Ahmed sagte gegenüber Fox Business, Athleten hätten das Armband ohne Bezahlung getragen, und nannte das eine größere Empfehlung als bezahltes Sponsoring. Die Struktur blieb bestehen: Bei der Markteinführung des 4.0 im September 2021 war das neue Armband für Mitglieder mit mindestens sechs Monaten Abonnementverpflichtung kostenlos, kurz nachdem das Unternehmen 200 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 3,6 Milliarden Dollar eingesammelt hatte.