Eine handbetriebene Waschmaschine, die jeder Dorfmechaniker reparieren kann (Interview)

In einkommensschwachen, abgelegenen und von Vertreibung betroffenen Gemeinschaften nimmt das Waschen von Hand bis zu 20 Stunden pro Woche in Anspruch, und eine normale Waschmaschine ist ohne Strom, fließendes Wasser und Servicenetz nutzlos.

Divya, eine handbetriebene Waschmaschine, die weder Strom noch Wasseranschluss benötigt, etwa halb so viel Wasser wie das Waschen von Hand verbraucht und mit lokalen Werkzeugen repariert werden kann.

Ein handbetriebenes Gerät, das gemeinsam mit seinen Nutzern entwickelt wurde: ein breiterer Deckel für schwere nasse Textilien wie Decken, eine integrierte Reibfläche für Manschetten und Kragen, ein größerer austauschbarer Ablaufhahn auf Basis eines gängigen Anschlusses und stärkere Räder. Der Einsatz erfolgt über Organisationen, die bereits in den Gemeinschaften verankert sind und Aufstellung, Schulung, Wartung und Nachbetreuung übernehmen.

Hunderte Maschinen im Einsatz und mehr als 105.000 erreichte Menschen seit dem Design von 2018 (im Interview selbst berichtet); die lokale Fertigung in Indien wird derzeit validiert, mit einer angestrebten Kapazität von bis zu 10.000 Einheiten pro Jahr – ausdrücklich noch keine tatsächliche Produktionsleistung.

In einem am 8. Oktober 2026 veröffentlichten Interview mit The Manufacturing Frontier beschreibt Nav Sawhney, Gründer von The Washing Machine Project, die Divya, eine handbetriebene Waschmaschine für Gemeinschaften ohne Strom oder fließendes Wasser. Er sagt, das Design sei 2018 entstanden, und die eingesetzten Maschinen hätten bislang weltweit mehr als 105.000 Menschen erreicht – eine Zahl, die das Projekt selbst berichtet, keine geprüfte Zählung.

Sawhney beschreibt im Interview die technischen Entscheidungen. Die Divya lässt sich bewusst zerlegen und mit lokal verfügbaren Fähigkeiten, Werkzeugen und Standardteilen reparieren: Der Ablaufhahn etwa verwendet einen gängigen Anschluss, sodass jeder lokale Mechaniker ihn austauschen kann.

Die deutlichsten mechanischen Überarbeitungen gingen auf die Hauptnutzerinnen der Maschine zurück, Frauen und Mädchen, im Rahmen von Co-Creation-Gesprächen in Indien – ein breiterer Deckel, der sich öffnet, nachdem die Nutzerinnen mit Decken und schweren nassen Textilien Schwierigkeiten hatten, eine integrierte Reibfläche für hartnäckige Flecken, ein größerer Ablaufhahn, der die Ablaufzeit verkürzt, und stärkere Räder, weil die Maschinen häufiger bewegt und geteilt wurden als erwartet. Er nennt diese Änderungen nutzergetriebene Designanpassungen und verzichtet darauf, eine formale biometrische Studie zu beanspruchen.

Sawhney ist ebenso deutlich bei den Grenzen. Die Maschine kann etwa halb so viel Wasser wie das Waschen von Hand verbrauchen, doch das ist ein Vergleich mit einer Basislinie des Waschens von Hand, keine universelle Einsparung; sie kann weder das Herbeischaffen von Wasser noch die Entsorgung von Grauwasser lösen, und dichte Siedlungen brauchen weiterhin eine lokal angemessene Entwässerung, die mit den Partnern vor Ort vereinbart wird. Zur Fertigung sagt er, das Team bereite die lokale Produktion in Indien vor und validiere sie, und die Zahl von 10.000 Einheiten pro Jahr sei angestrebte Kapazität, nicht aktuelle Produktion; Qualitätsprotokolle müssten aus realen Tests hervorgehen und nicht aus Optimismus im Sitzungssaal.

Die Rahmenbedingungen sind extrem und spezifisch: kein Strom, kein Wasseranschluss, kein Servicenetz und Nutzer, die das Wasser selbst tragen.

Reparierbarkeit wird als Designmerkmal behandelt, nicht als nachträglicher Gedanke – proprietäre Teile werden ausdrücklich als Ausfallrisiko für Flüchtlingssiedlungen und Dörfer benannt.

Der Gründer weigert sich, Angaben zu übertreiben, und trennt angestrebte Kapazität von tatsächlicher Produktion sowie nutzergetriebene Änderungen von Laborergonomie, was die gemachten Zahlen glaubwürdiger macht.

Entwirf für den Dorfreparateur, nicht für das Servicenetz: Eine Maschine, die sich nicht mit lokalen Werkzeugen und Standardteilen reparieren lässt, wird am Ende aufgegeben, so elegant sie auch sein mag.

The Washing Machine Project validiert eine indische Lieferkette und Fertigungspräsenz mit einer geplanten Kapazität von bis zu 10.000 Einheiten pro Jahr, sobald diese nachgewiesen ist, und arbeitet weiterhin über Umsetzungspartner für Aufstellung, Schulung und Wartung. Frachtkosten, Ersatzteile und Lagerbestände über verschiedene Regionen hinweg bleiben laut dem Interview offene Herausforderungen. Die veröffentlichten Produktinformationen beschreiben den Wasserverbrauch weiterhin als etwa halb so hoch wie beim Waschen von Hand, bezogen auf eine Basislinie des Waschens von Hand.