Una lavadora de manivela que cualquier mecánico de aldea puede reparar (entrevista)

En comunidades de bajos ingresos, remotas y desplazadas, el lavado manual consume hasta 20 horas a la semana, y una lavadora normal es inútil sin electricidad, agua corriente y una red de servicio técnico.

Divya, una lavadora de manivela que no necesita electricidad ni fontanería, que usa aproximadamente la mitad del agua del lavado a mano y que se puede reparar con herramientas locales.

Un aparato de manivela codiseñado con sus usuarios: una tapa más ancha para tejidos gruesos y mojados como mantas, una superficie de fregado integrada para puños y cuellos, un grifo de desagüe más grande y reemplazable construido sobre un racor de uso común, y ruedas más resistentes. El despliegue se realiza a través de organizaciones ya arraigadas en las comunidades, que se encargan de la ubicación, la formación, el mantenimiento y el seguimiento.

Cientos de máquinas desplegadas y más de 105.000 vidas alcanzadas desde el diseño de 2018 (cifra autoinformada en la entrevista); se está validando la fabricación local en la India, con una capacidad prevista de hasta 10.000 unidades al año — explícitamente, todavía no una producción operativa.

En una entrevista con The Manufacturing Frontier publicada el 8 de octubre de 2026, Nav Sawhney, fundador de The Washing Machine Project, describe la Divya, una lavadora de manivela para comunidades sin electricidad ni agua corriente. Dice que el diseño comenzó en 2018 y que las máquinas desplegadas han impactado hasta ahora a más de 105.000 vidas en todo el mundo — una cifra que el propio proyecto reporta, no un recuento auditado.

Sawhney describe las decisiones de ingeniería en la entrevista. Divya es deliberadamente desmontable y reparable con habilidades, herramientas y piezas estándar disponibles localmente: el grifo de desagüe, por ejemplo, utiliza un racor de uso común para que cualquier mecánico local pueda reemplazarlo.

Las revisiones mecánicas más claras surgieron de las principales operadoras de la máquina, mujeres y niñas, a través de conversaciones de cocreación en la India — una tapa más ancha que se abre después de que las usuarias tuvieran dificultades con mantas y tejidos gruesos y mojados, una superficie de fregado integrada para manchas difíciles, un grifo de desagüe más grande que reduce el tiempo de vaciado, y ruedas más resistentes porque las máquinas se movían y compartían más de lo esperado. Él llama a estos cambios de diseño liderados por los usuarios y se abstiene de afirmar un estudio biométrico formal.

Sawhney es igualmente directo sobre los límites. La máquina puede usar aproximadamente la mitad del agua del lavado a mano, pero eso es una comparación con una línea base de lavado a mano, no un ahorro universal; no puede resolver el acarreo de agua ni la eliminación de aguas grises, y los asentamientos densos todavía necesitan un drenaje localmente apropiado acordado con los socios del sitio. Sobre la fabricación, dice que el equipo está preparando y validando la producción local en la India y que la cifra de 10.000 unidades al año es capacidad prevista, no producción actual; los protocolos de calidad deben surgir de pruebas en el mundo real y no del optimismo de sala de juntas.

El conjunto de restricciones es extremo y específico: sin electricidad, sin fontanería, sin red de servicio técnico, y usuarios que acarrean el agua ellos mismos.

La reparabilidad se trata como una característica de diseño, no como una ocurrencia tardía — las piezas patentadas se nombran directamente como un modo de fallo para asentamientos de refugiados y aldeas.

El fundador se niega a inflar las afirmaciones, separando la capacidad prevista de la producción real y los cambios liderados por los usuarios de la ergonomía de laboratorio, lo que hace más creíbles las cifras que se dan.

Diseña para el reparador de la aldea, no para la red de servicio técnico: una máquina que no se puede reparar con herramientas locales y piezas estándar terminará abandonada, por elegante que sea.

The Washing Machine Project está validando una cadena de suministro y una huella de fabricación en la India, con una capacidad planificada de hasta 10.000 unidades al año una vez probada, y continúa trabajando a través de socios de implementación para la ubicación, la formación y el mantenimiento. El costo del flete, los repuestos y el inventario entre geografías siguen siendo desafíos abiertos, según la entrevista. La información publicada del producto todavía describe el uso de agua como aproximadamente la mitad del lavado a mano, frente a una línea base de lavado a mano.