Uma máquina de lavar acionada por manivela que qualquer mecânico de vilarejo consegue consertar (entrevista)

Em comunidades de baixa renda, remotas e deslocadas, a lavagem manual de roupas consome até 20 horas por semana, e uma máquina de lavar comum é inútil sem energia elétrica, água encanada e uma rede de assistência técnica.

Divya, uma lavadora acionada por manivela que não precisa de eletricidade nem de encanamento, usa cerca de metade da água da lavagem manual e pode ser consertada com ferramentas locais.

Um aparelho acionado por manivela codesenhado com seus usuários: uma tampa mais larga para tecidos pesados e molhados, como cobertores, uma superfície de esfregação integrada para punhos e golas, um ralo maior e substituível construído sobre uma conexão comumente disponível, e rodas mais resistentes. A implantação ocorre por meio de organizações já inseridas nas comunidades, que cuidam da colocação, do treinamento, da manutenção e do acompanhamento.

Centenas de máquinas implantadas e mais de 105.000 vidas alcançadas desde o design de 2018 (autodeclarado na entrevista); a fabricação local na Índia está sendo validada, com capacidade pretendida de até 10.000 unidades por ano — explicitamente ainda não é produção efetiva.

Em uma entrevista ao The Manufacturing Frontier publicada em 8 de outubro de 2026, Nav Sawhney, fundador do The Washing Machine Project, descreve a Divya, uma máquina de lavar acionada por manivela para comunidades sem eletricidade ou água encanada. Ele diz que o design começou em 2018 e que as máquinas implantadas até agora impactaram mais de 105.000 vidas em todo o mundo — um número relatado pelo próprio projeto, não uma contagem auditada.

Sawhney descreve as escolhas de engenharia na entrevista. A Divya é deliberadamente desmontável e reparável com habilidades, ferramentas e peças de prateleira disponíveis localmente: o ralo, por exemplo, usa uma conexão comumente disponível para que qualquer mecânico local possa substituí-lo.

As revisões mecânicas mais claras vieram das principais operadoras da máquina, mulheres e meninas, por meio de conversas de cocriação na Índia — uma tampa mais larga que abre depois que as usuárias tiveram dificuldade com cobertores e tecidos pesados e molhados, uma superfície de esfregação integrada para manchas difíceis, um ralo maior que reduz o tempo de escoamento e rodas mais resistentes porque as máquinas eram movidas e compartilhadas mais do que o esperado. Ele chama essas mudanças de design lideradas pelos usuários e se recusa a alegar um estudo biométrico formal.

Sawhney é igualmente direto sobre os limites. A máquina pode usar cerca de metade da água da lavagem manual, mas essa é uma comparação com uma linha de base de lavagem manual, não uma economia universal; ela não pode resolver a busca de água nem o descarte de águas cinzas, e assentamentos densos ainda precisam de drenagem localmente apropriada acordada com os parceiros do local. Sobre a fabricação, ele diz que a equipe está preparando e validando a produção local na Índia e que o número de 10.000 unidades por ano é capacidade pretendida, não produção atual; os protocolos de qualidade devem surgir de testes no mundo real, e não do otimismo de sala de reuniões.

O conjunto de restrições é extremo e específico: sem energia, sem encanamento, sem rede de assistência técnica e com usuários que carregam a água eles mesmos.

A reparabilidade é tratada como característica de design, não como algo pensado depois — peças proprietárias são apontadas diretamente como um modo de falha para assentamentos de refugiados e vilarejos.

O fundador se recusa a inflar alegações, separando a capacidade pretendida da produção real e as mudanças lideradas pelos usuários da ergonomia de laboratório, o que torna os números fornecidos mais críveis.

Projete para o reparador do vilarejo, não para a rede de assistência técnica: uma máquina que não pode ser consertada com ferramentas locais e peças de prateleira acabará abandonada, por mais elegante que seja.

O The Washing Machine Project está validando uma cadeia de suprimentos e uma pegada de fabricação indianas, com capacidade planejada de até 10.000 unidades por ano uma vez comprovada, e continua a trabalhar por meio de parceiros de implementação para colocação, treinamento e manutenção. Custo de frete, peças de reposição e estoque entre geografias continuam sendo desafios em aberto, segundo a entrevista. As informações publicadas sobre o produto ainda descrevem o uso de água como cerca de metade da lavagem manual, em comparação com uma linha de base de lavagem manual.