Die Schriftart „Zael“ von Protype verblasst, während das Sehvermögen ihres Schöpfers nachlässt – doppeltes Gold bei den Loeries 2024

Die Typografiebranche ist rund 13 Millionen US-Dollar wert, doch illegale Downloads und unbezahlte Nutzung berauben Schriftgestalter ihrer Einkünfte. Einer von ihnen, der Protype-Gründer Ibrahim Hamdi, ein führender arabischer Typograf, wurde mit Keratokonus diagnostiziert und verlor rapide sein Sehvermögen; seine Schriften waren von vielen heruntergeladen worden, doch er erhielt nie die Gewinne, die seine Operation hätten finanzieren können.

Eine echte Schriftart mit dem Namen „Zael, die Verschwindende“ auf den Markt bringen, deren Buchstaben an Klarheit verlieren, während ihr Schöpfer sein Sehvermögen verliert – und so die Kosten der Piraterie in jedem Zeichen sichtbar machen.

Leo Burnett Middle East schuf gemeinsam mit dem Produktionspartner Prodigious „Zael, die Verschwindende“: eine funktionierende Schriftart, deren Buchstaben im Gleichschritt mit Hamdis sich verschlechterndem Sehvermögen an Klarheit verlieren. Das Lesen der Schrift wird zur Demonstration – jedes Mal, wenn die Schrift verfällt, sieht der Betrachter, was die Piraterie der Person nimmt, die sie geschaffen hat.

Die Schrift gewann zwei Golds bei den Loeries 2024 (Design Crafts – Typography und Graphic Design – General Design) sowie weitere Loeries-Auszeichnungen, ein Bronze in Industry Craft bei den Cannes Lions 2024, ein Gold bei den MMA Smarties MENA 2025 für sozialen Impact und einen Platz im D&AD-Archiv – und gab der Typografiebranche ein konkretes Symbol dafür, warum Schriften es verdienen, bezahlt zu werden.

Die Typografiebranche ist ein Geschäft von rund 13 Millionen US-Dollar, in dem illegale Downloads und unbezahlte Nutzung Schriftgestalter ihrer Einkünfte berauben. Einer dieser Gestalter ist Ibrahim Hamdi, ein führender arabischer Typograf und Gründer der Schriftgießerei Protype, bei dem Keratokonus diagnostiziert wurde – eine Erkrankung, die ihm rapide sein Sehvermögen raubte.

Hamdis Schriften waren von vielen Menschen heruntergeladen worden, doch er erhielt nie die Gewinne, die seine Operation hätten finanzieren können. Leo Burnett Middle East baute mit dem Produktionspartner Prodigious eine Kampagne um dieses Unrecht: eine echte Schriftart namens „Zael, die Verschwindende“, deren Buchstaben genau so an Klarheit verlieren, wie es das Sehvermögen ihres Schöpfers tut.

Die Schrift macht das abstrakte Verbrechen der Piraterie körperlich erfahrbar: Jedes Mal, wenn ein Leser sieht, wie die Schrift verfällt, blickt er auf das, was die unbezahlte Nutzung der Branche den Menschen nimmt, die Buchstaben schaffen. Die Craft-Jurys reagierten zweimal auf die Idee – sie gewann Golds sowohl in Typography als auch in Graphic Design bei den Loeries 2024.

Außerdem erhielt sie ein Bronze in Industry Craft bei den Cannes Lions 2024, ein Gold bei den MMA Smarties MENA 2025 für sozialen Impact und einen Eintrag im D&AD-Archiv – und verwandelte die Geschichte eines Designers in ein dauerhaftes Argument dafür, für Typografie zu bezahlen.

Piraterie ist von Natur aus unsichtbar; eine Schrift, die sichtbar verfällt, gibt dem Verlust eine Form, die jeder sehen kann.

Es nutzte das Produkt selbst – eine Schriftart – als Medium, sodass Botschaft und Handwerk ein und dasselbe waren.

Eine einzige menschliche Geschichte, ein Typograf, der sein Augenlicht und seinen Lebensunterhalt verliert, machte ein systemisches Branchenproblem konkret.

Craft-Awards würdigten die Idee zweimal, als Typografie und als Grafikdesign, und bewiesen, dass das Konzept die Arbeit war.

Ein systemisches Problem, das niemand spürt, wird dringlich, wenn es ein menschliches Gesicht trägt: Schriftartenpiraterie ist abstrakt, bis man zusehen kann, wie ein Typograf gleichzeitig sein Augenlicht und seinen Lebensunterhalt verliert.

Zael sammelte nach seinem Lauf 2024 weiter Anerkennung – Golds bei den Loeries, ein Bronze bei den Cannes Lions, ein Gold bei den MMA Smarties MENA 2025 und einen Eintrag im D&AD-Archiv. Später wurde die Kampagne Gegenstand einer WARC-Effektivitätsfallstudie über Schriftartenpiraterie in der EMEA-Region und gab Schriftgießereien ein teilbares, durch Auszeichnungen belegtes Beispiel dafür, was unbezahlte Typografie kostet.