2014: Pieter Levels verpflichtet sich zu 12 Startups in 12 Monaten und liefert alle zwölf

Im Jahr 2014 hatte Levels' erste Einnahmequelle, ein YouTube-Musikkanal, mit etwa 8.000 Dollar pro Monat seinen Höhepunkt erreicht und ging zurück, während sich Urheberrechtsansprüche häuften. Sein eigentliches Problem war eine Gewohnheit: Er begann Projekte, brachte sie nie an den Start und blieb mit Landing Pages zurück, die E-Mail-Adressen sammelten.

Öffentlich versprechen, ein Jahr lang jeden Monat ein Startup zu starten, und jeden Launch als Übung behandeln: fertigstellen, ausliefern, schnell scheitern und den Markt die Gewinner auswählen lassen.

Er versprach in seinem Blog, zwölf Monate lang jeden Monat ein Startup zu starten, und nannte es „einen winzigen persönlichen hyperfast Inkubator“: eine Idee auswählen, sie bauen, ausliefern, der Presse vorstellen und als erledigt zählen. Im Laufe des Jahres lieferte er alle zwölf aus – darunter Play My Inbox, GoFuckingDoIt, Tubelytics, Nomad List, NomadJobs, GifBook, #nomads und Remote OK – und veröffentlichte jedes Ergebnis öffentlich.

Die meisten der zwölf führten zu nichts, wie erwartet, aber die Überlebenden wurden das Geschäft. Remote OK erreichte Platz 1 auf Product Hunt, die #nomads-Community überschritt 2.000 Mitglieder und Nomad List wuchs zu einem bezahlten Produkt heran. Bis 2015 verdiente das Portfolio in diesem Jahr 202.785 Dollar; im Mai 2019 überschritt Levels 1 Mio. Dollar an wiederkehrenden Jahresumsätzen; bis September 2024 erreichte seine selbst gemeldete Run Rate 420.000 Dollar pro Monat, allein und selbst finanziert.

Im Jahr 2014, als die Einnahmen aus seinem YouTube-Musikkanal von einem Höhepunkt von etwa 8.000 Dollar pro Monat sanken, kündigte Pieter Levels „12 Startups in 12 Monaten“ an: ein Jahr lang jeden Monat ein Startup auswählen, bauen, starten und der Presse vorstellen. Er benannte die beiden Gewohnheiten, gegen die er ankämpfte – Projekte nie fertigzustellen und zu viel Angst vor dem Scheitern zu haben, um sie zu starten – und bezeichnete die Herausforderung als „einen winzigen persönlichen hyperfast Inkubator“.

Die Methode war Volumen und Deadline. Statt ein Projekt zu polieren, bis es perfekt war, zwang er sich, monatlich auszuliefern, und zählte ein Projekt als erledigt, wenn es live war und der Presse vorgestellt worden war. Von den zwölf ausgelieferten starben die meisten still – das hatte er erwartet –, aber Nomad List und Remote OK, beide aus jenem Jahr, wuchsen weiter. Remote OK erreichte Platz 1 auf Product Hunt und die #nomads-Chat-Community überschritt 2.000 Mitglieder.

Auch die Flops waren der Punkt: Jeder gescheiterte Launch lehrte ihn, was er nicht mehr bauen sollte. Seine Regel nach Tubelytics, einem der zwölf, für das niemand zahlte, war, Kunden zu finden, bevor er Code schrieb. Die überlebenden Produkte trugen die Wirtschaftlichkeit: 202.785 Dollar Umsatz für 2015, 1 Mio. Dollar wiederkehrender Jahresumsatz im Mai 2019 überschritten und eine selbst gemeldete Summe von 420.000 Dollar pro Monat bis September 2024 – eine Person, keine Angestellten, keine externe Finanzierung.

Eine öffentliche Deadline macht die Kosten des Aufgebens sichtbar, sodass Fertigstellen der einzige Weg wird, das Gesicht zu wahren

Monatliche Launches verwandeln Scheitern in Daten: Jeder Flop ist billig, abgeschlossen und nützlich für die nächste Entscheidung

Volumen ersetzt Marktforschung – ein Dutzend echte Launches offenbart Nachfrage schneller als die Planung eines perfekten Produkts

Öffentliches Ausliefern baute ein Publikum auf, das später sein Vertriebskanal für jedes neue Produkt wurde

Öffentliche Verpflichtung verwandelt Perfektionismus in Auslieferung: Eine hohe Zahl an Launches produziert Daten, die meisten Flops sind billiges Lehrgeld, und ein paar Überlebende können das ganze Portfolio tragen.

Das Experiment von 2014 wurde zur Vorlage: Levels baute weiter allein, veröffentlichte Umsätze und Misserfolge offen, und das Format „12 in 12“ verbreitete sich in der Indie-Hacker-Community. Von den 113 Projekten, die er später katalogisierte, kennzeichnete er 19 als Fehlschläge und behandelte die Liste selbst als Teil der Methode. Bis 2026 führte er das gesamte Portfolio noch immer allein, und sein selbst gemeldeter Höchststand von 420.000 Dollar pro Monat war aus den zwei Überlebenden eines Jahres billiger, öffentlicher Experimente gewachsen.