En 2014, la primera fuente de ingresos de Levels, un canal de música en YouTube, había alcanzado un pico de unos 8.000 dólares al mes y estaba cayendo a medida que se acumulaban las reclamaciones por derechos de autor. Su verdadero problema era un hábito: empezaba proyectos, nunca los lanzaba y se quedaba con páginas de aterrizaje que recopilaban direcciones de correo electrónico.
La idea
Comprometerse públicamente a lanzar una startup cada mes durante un año, tratando cada lanzamiento como práctica: terminar, lanzar, fracasar rápido y dejar que el mercado elija a los ganadores.
Se comprometió en su blog a lanzar una startup al mes durante doce meses, y lo llamó «un pequeño incubador personal hiperrápido»: elegir una idea, construirla, lanzarla, presentarla a la prensa y darla por terminada. A lo largo del año lanzó las doce —entre ellas Play My Inbox, GoFuckingDoIt, Tubelytics, Nomad List, NomadJobs, GifBook, #nomads y Remote OK— y publicó cada resultado abiertamente.
La mayoría de las doce no llegó a ninguna parte, como era de esperar, pero las supervivientes se convirtieron en el negocio. Remote OK alcanzó el n.º 1 en Product Hunt, la comunidad #nomads superó los 2.000 miembros y Nomad List creció hasta convertirse en un producto de pago. En 2015 la cartera generó 202.785 dólares en el año; en mayo de 2019 Levels superó el 1 millón de dólares en ingresos recurrentes anuales; en septiembre de 2024 su tasa de ingresos anualizada autodeclarada alcanzó los 420.000 dólares al mes, en solitario y autofinanciado.
En 2014, con los ingresos de su canal de música en YouTube cayendo desde un pico de unos 8.000 dólares al mes, Pieter Levels anunció «12 Startups en 12 Meses»: una startup elegida, construida, lanzada y presentada a la prensa cada mes durante un año. Nombró los dos hábitos contra los que luchaba —no terminar nunca los proyectos y tener demasiado miedo al fracaso para lanzarlos— y enmarcó el reto como «un pequeño incubador personal hiperrápido».
El método era volumen y plazo. En lugar de pulir un proyecto hasta la perfección, se obligó a lanzar mensualmente, dando un proyecto por terminado cuando estaba en vivo y había sido presentado. De las doce lanzadas, la mayoría murió discretamente —lo esperaba—, pero Nomad List y Remote OK, ambas de ese año, siguieron creciendo. Remote OK alcanzó el n.º 1 en Product Hunt y la comunidad de chat #nomads superó los 2.000 miembros.
Los fracasos también eran el objetivo: cada lanzamiento fallido le enseñó qué dejar de construir. Su regla tras Tubelytics, una de las doce por la que nadie pagó, fue encontrar clientes antes de escribir código. Los productos supervivientes sostuvieron la economía: 202.785 dólares de ingresos en 2015, 1 millón de dólares en ingresos recurrentes anuales superado en mayo de 2019 y unos 420.000 dólares al mes autodeclarados en septiembre de 2024 —una sola persona, sin empleados, sin financiación externa.
Un plazo público hace visible el coste de abandonar, así que terminar se convierte en la única forma de salvar las apariencias
Los lanzamientos mensuales convierten el fracaso en datos: cada fracaso es barato, está terminado y es útil para la siguiente decisión
El volumen sustituye a la investigación de mercado: una docena de lanzamientos reales revela la demanda más rápido que planificar un producto perfecto
Lanzar en público construyó una audiencia que después se convirtió en su canal de distribución para cada nuevo producto
El compromiso público convierte el perfeccionismo en lanzamientos: un alto volumen de lanzamientos produce datos, la mayoría de los fracasos son matrículas baratas y un par de supervivientes pueden sostener toda la cartera.
El experimento de 2014 se convirtió en una plantilla: Levels siguió construyendo en solitario, publicando abiertamente ingresos y fracasos, y el formato «12 en 12» se extendió por la comunidad de indie hackers. De los 113 proyectos que catalogó después, etiquetó 19 como fracasos y trató la propia lista como parte del método. En 2026 seguía gestionando toda la cartera en solitario, y su pico autodeclarado de 420.000 dólares al mes había crecido a partir de las dos supervivientes de un año de experimentos baratos y públicos.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- I'm Launching 12 Startups in 12 Months levels.io (Pieter Levels' blog) · levels.io
- 19 Failures Behind a $420K/Month Solo Founder: I Read All 751 of Pieter Levels' Blog Posts DEV Community · dev.to ·