Gents „Donderdag Veggiedag“ macht den Donnerstag zum weltweit ersten städtischen Veggie-Tag

EVA, Belgiens größte vegetarische Organisation, wollte den Fleischkonsum stadtweit aus Gründen der Gesundheit und des Klimas senken. Die städtischen Dienste Gents hatten die Reichweite, um die Idee zu einer offiziellen wöchentlichen Gewohnheit statt zu einer einmaligen Kampagne zu machen.

Einen Tag pro Woche für die Stadt fleischfrei zu machen: jeden Donnerstag verzichten Einwohner, Schulen und Restaurants auf Fleisch und Fisch und verwandeln Klimaschutz in ein gemeinsames wöchentliches Ritual.

Im Mai 2009 starteten EVA und die Umwelt- und Gesundheitsdienste Gents den Donderdag Veggiedag: Der Donnerstag wurde zum offiziellen Veggie-Tag der Stadt, öffentliche Einrichtungen und Restaurants boten vegetarische Optionen an, und die städtischen Schulen servierten donnerstags vegetarische Mittagessen. Rund 90.000 gedruckte Veggie-Stadtpläne und Restaurantbroschüren zeigten Einwohnern und Besuchern, wo sie essen konnten, und der feste Wochentag gab der Gewohnheit einen wiederholbaren Rhythmus.

Gent wurde die erste Stadt der Welt mit einem offiziellen wöchentlichen fleischfreien Tag. Zum Start wurden rund 90.000 „Veggie-Stadtpläne“ gedruckt, die städtischen Schulen schlossen sich dem Programm an, und innerhalb weniger Monate wurde die Idee weltweit berichtet und von anderen belgischen Städten und Gemeinden im Ausland nachgeahmt.

Im Mai 2009 erklärte die belgische Stadt Gent gemeinsam mit der vegetarischen Organisation EVA (Ethisch Vegetarisch Alternatief) den Donnerstag zum offiziellen „Veggiedag“ der Stadt – ein wöchentlicher Tag ohne Fleisch und Fisch. Gent wurde die erste Stadt der Welt, die einen solchen Tag einführte, gerahmt um Gesundheit und Klima statt um Moralisierung.

Die Stadt nutzte ihre eigenen Strukturen, um die Gewohnheit real werden zu lassen: Öffentliche Kantinen boten vegetarische Menüs an, die städtischen Schulen servierten donnerstags vegetarische Mittagessen, und Restaurants in der ganzen Stadt machten mit. Rund 90.000 sogenannte „Veggie-Stadtpläne“ wurden gedruckt, um Einwohnern und Besuchern zu helfen, die vegetarischen Lokale der Stadt zu finden.

Die Idee war bewusst einfach – ein Tag, jede Woche, dieselbe Bitte –, damit sie sich ohne neue Infrastruktur verbreiten konnte. Innerhalb weniger Monate wurde darüber auf allen Kontinenten berichtet, andere belgische Städte übernahmen eigene Veggie-Tage, und Gents spätere Ernährungs- und Klimastrategie nennt die Kampagne von 2009 noch immer als Ausgangspunkt für die Hinwendung der Stadt zu mehr pflanzlicher Ernährung.

Ein fester Wochentag machte das Verhalten selbstwiederholend: Es brauchte jede Woche keine Auftaktveranstaltung, nur den Kalender.

Die offizielle Unterstützung durch die Stadt verlieh der Idee Legitimität und Reichweite, die eine private Kampagne nicht erreichen konnte – von Schulen bis zu kommunalen Kantinen.

Sie rahmte Vegetarismus als gemeinsame bürgerliche Routine für Klima und Gesundheit, nicht als persönliche moralische Haltung.

Gedruckte Stadtpläne machten die Teilnahme zu einer praktischen, sichtbaren Wahl – wo man essen kann, nicht nur warum.

Ein fester wöchentlicher Rhythmus plus offizielle Unterstützung durch die Stadt überdauert einen einmaligen Aktionseffekt: Dieselbe kleine Bitte jeden Donnerstag zu wiederholen, ermöglicht Schulen, Restaurants und Einwohnern die Teilnahme ohne neue Kampagnen.

Der Donderdag Veggiedag lief jahrelang in Gent und inspirierte Nachahmer in anderen belgischen Städten und im Ausland. EVA wurde später zu ProVeg Belgium, das den Donnerstag-Veggie-Tag noch immer als seine bekannteste Kampagne bezeichnet, und Gents aktuelle Klima-Ernährungsstrategie datiert die Hinwendung der Stadt zu pflanzlicher Ernährung auf die Initiative von 2009.