헨트의 ‘목요일 채식의 날(Donderdag Veggiedag)’, 세계 최초로 목요일을 도시 차원의 채식의 날로 만들다

벨기에 최대의 채식 단체인 EVA는 건강과 기후를 위해 도시 전체 차원에서 육류 소비를 줄일 방법을 원했다. 헨트시의 공공 서비스는 이 아이디어를 일회성 캠페인이 아닌 공식적인 주간 습관으로 만들 수 있는 영향력을 갖고 있었다.

도시 전체가 일주일에 하루를 채식으로 보내게 한다: 매주 목요일 주민, 학교, 식당이 고기와 생선을 건너뛰며, 기후 행동을 함께하는 주간 의식으로 만든다.

2009년 5월 EVA와 헨트시의 환경·보건 서비스는 ‘목요일 채식의 날(Donderdag Veggiedag)’을 출범시켰다. 목요일은 도시의 공식 채식의 날이 되었고, 공공 기관과 식당은 채식 메뉴를 제공했으며, 시내 학교는 목요일마다 채식 급식을 제공했다. 약 9만 부의 인쇄된 채식 거리 지도와 식당 안내 책자가 주민과 방문객에게 어디서 식사할 수 있는지 알려 주었고, 고정된 요일은 이 습관에 반복 가능한 리듬을 부여했다.

헨트는 세계 최초로 공식적인 주간 채식의 날을 가진 도시가 되었다. 출범 당시 약 9만 부의 ‘채식 거리 지도’가 인쇄되었고, 시내 학교들이 이 제도에 참여했으며, 몇 달 안에 이 아이디어는 전 세계에 보도되고 다른 벨기에 도시들과 해외 도시들에 의해 모방되었다.

2009년 5월, 벨기에 도시 헨트는 채식 단체 EVA(Ethisch Vegetarisch Alternatief)와 함께 목요일을 도시의 공식 ‘채식의 날(Veggiedag)’로 선언했다 — 고기와 생선이 없는 주간 하루다. 헨트는 이런 날을 제도화한 세계 최초의 도시가 되었으며, 도덕적 설교보다는 건강과 기후를 중심에 두었다.

도시는 이 습관을 실제로 정착시키기 위해 자체 시스템을 활용했다. 공공 구내식당은 채식 메뉴를 제공했고, 시내 학교는 목요일마다 채식 급식을 제공했으며, 시내 곳곳의 식당들이 참여했다. 주민과 방문객이 도시의 채식 음식점을 찾을 수 있도록 약 9만 부의 이른바 ‘채식 거리 지도’가 인쇄되었다.

이 아이디어는 의도적으로 단순했다 — 매주 같은 날, 같은 요청 — 그래서 새로운 인프라 없이도 퍼져 나갔다. 몇 달 안에 모든 대륙에서 보도되었고, 다른 벨기에 도시들도 각자의 채식의 날을 도입했으며, 헨트의 이후 식품·기후 전략은 여전히 2009년 캠페인을 도시가 더 많은 식물성 식품으로 전환하기 시작한 출발점으로 언급하고 있다.

고정된 요일은 행동을 스스로 반복하게 만들었다. 매주 출범 행사가 필요 없었고, 달력만 있으면 되었다.

도시의 공식 지지는 학교에서 시립 구내식당에 이르기까지 민간 캠페인이 따라올 수 없는 정당성과 영향력을 부여했다.

채식주의를 개인의 도덕적 입장이 아닌 기후와 건강을 위한 공동의 시민적 일상으로 자리매김했다.

인쇄된 거리 지도는 참여를 실용적이고 눈에 보이는 선택으로 만들었다 — 왜 먹는지뿐 아니라 어디서 먹는지까지.

고정된 주간 리듬과 도시의 공식 후원은 일회성 이벤트보다 오래간다. 매주 목요일 같은 작은 요청을 반복하면 학교, 식당, 주민이 새로운 캠페인 없이도 참여할 수 있다.

‘목요일 채식의 날(Donderdag Veggiedag)’은 헨트에서 수년간 운영되었고 다른 벨기에 도시들과 해외에서 모방 사례를 낳았다. EVA는 이후 ProVeg Belgium이 되었으며, 이 단체는 여전히 목요일 채식의 날을 가장 잘 알려진 캠페인으로 설명하고 있다. 또한 헨트의 현재 기후 식품 전략은 도시의 식물성 전환을 2009년 이니셔티브로 거슬러 올라가게 한다.