Airbnb verkaufte 40-Dollar-Müsli, um 30.000 Dollar zu sammeln; YC investierte.

Im Jahr 2008 wurde der Vorgänger von Airbnb, Airbed & Breakfast, von Investoren wiederholt abgelehnt: Damals glaubte niemand, dass Fremde in den Wohnungen anderer übernachten würden. Das Gründungsteam hatte etwa 30.000 Dollar Kreditkartenschulden, lebte von trockenem Müsli und brauchte Geld und Aufmerksamkeit.

Verkaufe limitierte Obama- und McCain-Müsli-Packungen für 40 Dollar pro Packung, um Investoren zu beweisen, dass das Team eine Idee verkaufen konnte.

Chesky, Gebbia und Blecharczyk entwarfen selbst zwei Müsli-Packungen mit Präsidentschaftsmotiven, „Obama O's“ und „Cap'n McCain's“, legten den Preis auf 40 Dollar pro Packung fest und verkauften sie als Merchandise für „Frühstück während eines Aufenthalts bei Airbnb“; während der Wahlsaison 2008 verkauften sie mehr als 1.000 Packungen und nahmen 30.000 Dollar ein. Als sie zu einem Y-Combinator-Interview gingen, brachten sie die Müsli-Packungen mit in den Raum, und Paul Graham bemerkte das Detail sofort.

Der Müsli-Verkauf brachte etwa 30.000 Dollar ein und befreite das Team aus den Kreditkartenschulden; Paul Graham nahm Airbnb bei YC auf, weil „wenn sie Menschen dazu bringen konnten, 40 Dollar für 4-Dollar-Müsli zu zahlen, konnten sie Fremde davon überzeugen, zusammenzuleben“ (laut CNBC unter Berufung auf Crunchbase: 20.000 Dollar für 6 %), und dies wurde die erste wichtige institutionelle Unterstützung des Unternehmens; bis 2023 betrug der Marktwert von Airbnb etwa 75,1 Milliarden Dollar.

Im Jahr 2008 stieß das Geschäft von Brian Chesky, Joe Gebbia und Nathan Blecharczyk mit Luftmatratze plus Frühstück überall auf Ablehnung: Investoren konnten nicht verstehen, wer Fremde in seiner Wohnung übernachten lassen würde. Das Unternehmen hatte etwa 30.000 Dollar Kreditkartenschulden, und Chesky war so pleite, dass er von trockenem Müsli lebte — die Müsli-Packungen wurden später zum Kernstück der Fundraising-Geschichte von Airbnb, aber dazu später mehr.

Das Wahljahr gab ihnen eine Idee: selbst limitiertes Frühstücksmüsli herzustellen, in zwei Versionen, „Obama O's“ und „Cap'n McCain's“, und es als Frühstücks-Merchandise für Airbnb-Gäste zu 40 Dollar pro Packung zu verkaufen. Das kleine Geschäft war unerwartet erfolgreich: Es verkaufte mehr als 1.000 Packungen und brachte etwa 30.000 Dollar ein, gerade genug, um das Unternehmen aus den Kreditkartenschulden zu holen.

Wertvoller war die Aufmerksamkeit. Chesky erinnerte an der Stanford Graduate School of Business daran, dass sie zu einem Y-Combinator-Interview die Müsli-Packungen mit in den Raum brachten; nachdem Paul Graham erfahren hatte, dass „wir Müsli gemacht haben, um Geld für das Unternehmen zu sammeln“, fasste er deren Bedeutung in einem Satz zusammen: „Wenn du Menschen dazu bringen kannst, 40 Dollar für 4-Dollar-Müsli zu zahlen, kannst du vielleicht Fremde davon überzeugen, zusammenzuleben.“ YC gab Airbnb daher eine frühe Investition (bei Crunchbase verzeichnet als 20.000 Dollar für 6 %).

Das Müsli-Geschäft selbst veränderte die Welt nicht, aber es veränderte das Urteil der Investoren über das Gründungsteam: Drei Personen waren bereit, selbst ein Produkt herzustellen, einen hohen Preis festzulegen und es auf der Straße zu verkaufen, um zu überleben. Als Chesky die Geschichte 2023 erneut erzählte, hatte der Marktwert von Airbnb etwa 75,1 Milliarden Dollar erreicht — eine 40-Dollar-Packung Müsli war zur frühesten Fundraising-Demonstration des Unternehmens geworden.

Der Verkauf von absurdem Müsli bewies Verkaufsfähigkeit.

Kein Budget erzwang kreatives, aktuelles Merchandise.

Die Müsli-Packungen waren beim YC-Interview einprägsam.

Ein zehnfacher Preisaufschlag zeigte Überzeugungskraft.

Das kleine Geschäft gewann Vertrauen und Aufmerksamkeit.

Wenn dein Produkt sich nicht verkauft, verkaufe etwas anderes, um zu beweisen, dass du verkaufen kannst. Das Müsli zeigte Überzeugungskraft, nicht Umsatz.

Nach dem Beitritt zu YC erhielt Airbnb Anschlussfinanzierungen von Sequoia und anderen, wurde 2011 mit einer Bewertung von 1 Milliarde Dollar ein Einhorn, ging im Dezember 2020 an die Börse und hatte 2023 einen Marktwert von etwa 75,1 Milliarden Dollar. Die Müsli-Packungen wurden zu einem ikonischen Requisit in der Gründungsgeschichte von Airbnb: Chesky erzählte sie wiederholt in Stanford, bei PandoDaily und anderen Veranstaltungen, und Medien griffen sie jedes Mal wieder auf, wenn Airbnb ein Jubiläum beging. Später wurde sie sogar in die eigene Unternehmensgeschichte von Airbnb und in Lehrbücher für Unternehmertum als Standardfall von „Selbstrettung nach Ablehnung“ aufgenommen.